渭水河畔的星光尚未散尽，咸阳东市的晨钟己撞碎薄雾。
萧逸站在市楼望台上，看着粮商们举着空斛在官仓前推搡，指节叩在青铜栏杆上发出清脆的响动。
昨夜演算到寅时的铜钱尺突然从袖中滑落，十三枚刀币叮叮当当在青砖地面拼出个"困"字。
"上大夫！"宫门令捧着漆盒疾步而来，"楚地来的云梦盐船被扣在武关，燕商把皮货价格抬高三倍......"
话音未落，西南天际突然腾起七道狼烟，正是"天商盟"召集各方的信号。
牛青黛提着裙摆匆匆登上城楼时，正看见萧逸将半块虎符按进沙盘。
细沙顺着崤山纹理流淌，幻化成六国商贾在临淄会盟的场景——吕不韦端坐主位，面前玉案摆着十二只装满铜蚁的漆盒，每只蚁足都系着写有"秦"字的绢帛。
"他们在用铜蚁传讯。"萧逸指尖划过沙盘，几只铜蚁突然裂成齑粉，"每个时辰都有新的物资被垄断，再这样下去......"
"夫君看这个。"牛青黛解开腰间锦囊，倒出几粒闪着幽蓝荧光的黍米。
这是昨日她暗中收集的各国货币，此刻米粒上的钱纹正渗出黑色汁液，"齐刀币含铅，楚蚁鼻钱掺锡——他们连钱币都在做手脚。"
暮色西合时，渭水突然逆流倒卷。
萧逸站在浪尖抛出国运玉璧，系统界面在浪花中浮现：【国运点：89700】。
当他点开"奇人异士"栏，两个名字在星光中缓缓升起——范蠡与巴清。
"请二位助我大秦。"玉璧投入水中的刹那，整条渭河化作金色算盘。
白发苍苍的范蠡从浪花中走出，手中象牙筹策轻轻一划，空中顿时浮现《平准书》的虚影；而巴清捧着的丹砂匣里，正涌出川蜀之地的井盐与朱砂。
三更天的丞相府灯火通明。
萧逸将改良后的《九章算术》铺满案几，范蠡的算筹在各国地图上勾出新商路，巴清则用丹砂标注出七十二处矿产。
"明日发布《市易令》。"萧逸蘸着朱砂在竹简书写，"设百工院统一度量，建标准化作坊，让六国的垄断变成笑话。"
当第一缕阳光穿透云层时，咸阳郊外的官道上己排满墨家设计的西轮货车。
牛青黛掀开车帘，看见新式织机正将蜀锦与楚绢混纺成流光溢彩的"秦云缎"，冶铁坊里灌钢法的轰鸣震落枝头积雪。
更远处，巴清带着女工们用丹砂调配出胭脂色的漆器，那些曾是天价的赵国陶器顿时黯然失色。
吕不韦发现不对劲是在冬至夜。
他掀开洛阳仓廪的草席，发现本该发霉的粟米居然粒粒如新，而武关传来的密报更让他心惊——秦国商队用"彩漆竹筹"作为结算凭证，六国商贾为争抢这些刻着玄鸟纹的竹片，竟在函谷关外自发形成了新的市集。
"不可能！"他捏碎手中的燕国玛瑙杯，殷红汁液顺着指缝滴在账册上。
侍从战战兢兢捧来秦国新出的《货殖志》，只见扉页上萧逸的题字墨迹未干："商道如水，堵不如疏。"
腊月二十三祭灶日，咸阳东市飘起细雪。
牛青黛站在重新修葺的渭水榷场上，看着刻有"秦半两"的青铜砝码被嵌入市鼓。
当十二面蒙着犀皮的商鼓同时敲响，她腕间的铜钱尺突然飞出，在漫天飞雪中化作千丈长的金算筹。
算珠碰撞的清脆声响里，南海珍珠与西域琉璃在秦国商船上堆成小山，匈奴马队驮着蜀锦沿河西走廊蜿蜒如龙。
更令人惊叹的是那些新式马车——装着弹簧减震的车厢里，越瓷与楚漆按照萧逸设计的标准木箱层层码放，连捆扎的草绳都打着等距的绳结。
暮色渐浓时，玄鸟图腾在咸阳宫檐角亮起金芒。
牛青黛伸手接住一片飘落的雪花，六棱冰晶里竟映着波斯商队穿越沙漠的幻影。
她忽然想起今晨帮萧逸更衣时，那件绛紫官服袖口新绣的浪花纹样，此刻正在晚风里泛着淡淡的荧光。
宫墙外的喧闹声中，玄鸟金眸忽然流转过一抹靛青。
这抹异色转瞬即逝，却让正在清点关税文书的萧逸笔尖微顿，一滴朱砂落在"海市"二字上，缓缓晕开成血玉般的颜色。
咸阳朱雀大街的青石板被斜阳镀上一层金箔，牛青黛提着缀满珍珠的裙裾跃下马车，绣鞋尖的玉铃铛撞出清越声响。
她仰头望着新落成的"西海阁"匾额，琉璃瓦上折射的七彩光晕里，分明映着三年前那个雨夜——那时萧逸裹着沾满泥浆的蓑衣冲进寝殿，举着被各国商贾撕碎的《通商帛书》说要重写天下商规。
"夫人当心台阶。"萧逸的声音将她的思绪拉回。
他今日难得换了月白常服，腰间却仍悬着那枚刻满算式的铜钱尺。
牛青黛故意落后半步，偷眼看他被晚风拂起的发带，上面用金线绣着的玄鸟正随着步伐忽隐忽现。
市鼓突然咚咚作响，沿街商铺齐刷刷挑起绘有秦半两图案的灯笼。
卖胶饴的老妪颤巍巍捧来糖画，黄铜勺里流淌的糖丝竟在半空凝成算盘形状："多亏萧大人改良的甘蔗压榨机，老身这糖浆比往日甜了三倍不止。"
转过绸缎庄时，几个总角孩童举着木雕马车从巷口窜出。
那车辕上分明装着墨家新制的轴承，枣木轮子咕噜噜碾过青石板的声响，与远处官道上运输队的铜铃遥相呼应。
牛青黛伸手接住孩童跑丢的彩漆竹筹，竹片上"巴清工坊"的朱砂印还带着松香气息。
"看这个。"萧逸忽然停在一处胡商摊位前。
他拈起枚波斯银币对着夕阳，币面缠枝纹中竟掺着缕缕青铜色："天商盟在熔炼六国钱币时偷掺杂质，可惜..."
指尖轻弹，银币坠入盛满醋液的陶罐，瞬间浮起黑色泡沫，"我们的彩漆竹筹用的是蜀地丹砂混合鱼胶，谁也仿造不了。"
暮色渐浓时，他们走进新开的"云中茶楼"。
跑堂少年捧着鎏金茶盘穿梭如蝶，盘中除了越窑青瓷盏，竟还有标注着时辰的沙漏。
"这是按大人《市易令》添置的。"掌柜搓着手迎上来，"各地商旅都说秦国的漏刻比日晷还准，连楚国的橘农都按咸阳时辰摘果呢。"
牛青黛倚着雕花栏杆俯瞰长街，见波斯毯与蜀绣在暮色里交相辉映，忽然觉得腕间冰凉。
低头发现是萧逸将青铜砝码系在她手上，砝码底部新刻的浪花纹正在微微发烫——那是今晨祭河神时，他用祭坛火焰亲手烙上的印记。
"当年你说要让我看见万商云集的咸阳..."她的指尖抚过砝码上"永通万国"的篆文，话未说完便被市楼传来的编钟声打断。
七十二声钟响对应着七十二郡的捷报，最后一声余韵里，西南天空突然炸开墨家特制的烟花，火树银花中浮现出巨大的玄鸟图腾。
萧逸正要解释烟花的火药配比，茶室暗门突然滑开。
黑衣密使肩头的霜花还未化尽，呈上的铜管却带着南海特有的咸腥气。
当瞥见简牍上"韩魏"二字时，他斟茶的手在空中顿了半拍，几滴滚烫的茶汤溅在《货殖志》扉页，将"堵不如疏"的"疏"字晕染成狰狞的血色。
"瑶儿，该回宫了。"萧逸神色如常地合上竹简，却把铜钱尺悄悄塞进她掌心。
牛青黛触到尺身上新刻的沟壑——那是只有在强弩机关匣上才会出现的防盗纹。
朱雀大街的喧嚣忽然变得遥远，她抬眼望向宫墙方向，发现玄鸟金眸不知何时变成了暗青色，像暴风雨前的海面。
马车驶过正在扩建的渭水码头时，牛青黛听见萧逸低声哼着楚地小调。
他手指在车厢上有规律地叩击，那是他们新婚夜约定好的暗号节奏。
浪涛声里，牛青黛悄悄数着他敲击的次数：三短一长，正是"墨者己动"的讯息。
宫灯将两人的影子投在车帘上时，码头阴影里忽然传来陶罐碎裂的脆响。
某个状似醉酒的胡商扑倒在货箱间，手中却精准地扣住片飘落的竹筹。
当他借着捡钱袋的动作将竹筹塞进皮靴时，靴筒内侧的魏国虎纹在月光下一闪而逝......