萧逸站在麒麟殿的青铜蟠龙柱旁，指尖着袖中那半幅被鱼胶黏连的燕宫布防图。
寅时的雨丝斜斜扑在朱漆窗棂上，将殿内八百盏鲛油灯的暖光割裂成碎片。
"萧卿的《考课令》倒是妙极。"
魏冉蟒纹锦袍上的金线在光影里游动，他抬手时袖口露出半截染着朱砂的指甲，"只是这第三条'凡私挪军粮十石者斩'，怎的到了誊本里就成了'私挪军粮百石者斩'？"
李斯捧着竹简的手指骤然收紧，新墨写就的律令在青玉案上铺开。
萧逸望着那些被篡改的笔迹，突然想起昨夜牛青黛刺入劳宫穴的银针——那些刻意加深的车辙印，原是要在粮车里藏更重的东西。
"太仓令何在？"秦王突然开口。
鎏金屏风后转出个面色青白的官员，怀里抱着三卷赭色封皮的账册，玄色官服下摆沾着可疑的暗红。
魏冉的党羽中大夫王绾突然出列："禀大王，臣等在萧大人别院搜出黄金千镒！更有此物——"
他抖开素帛，一具刻着"逸"字的桐木人偶滚落阶前，心口三根红蓼针泛着幽蓝。
殿外惊雷炸响，萧逸俯身拾起人偶。
桐木纹理间隐约可见燕地特有的双螺旋木纹，与赵高密匣中那半幅布防图的裱糊层如出一辙。
他突然轻笑："好个燕衔泥，连蓼针淬毒都要用辽东红茎。"
"萧逸！你私通燕国该当何罪！"魏冉的暴喝震得梁柱微颤。
百官中己有数人按剑，李斯突然掀袍跪地："臣请奏——三日前太仓令以运黍为名，实际往城南运送的，是十二车辽东玄铁！"
萧逸指尖抚过人偶断裂的脖颈，那里藏着半粒未燃尽的苍术灰。
他转身面向秦王："臣请当场验看账册——若真是燕国细作，定会用辽东松烟墨。而秦宫朱批，向来用终南山赤石脂。"
太仓令突然抽搐着栽倒，口中涌出黑血。
萧逸箭步上前扯开他衣襟，锁骨处赫然烙着燕国死士的隼鸟刺青。
混乱中李斯己展开账册："这墨迹遇水即化，分明是三日前的新墨！"
"精彩。"珠帘后突然传来玉珏相击之声，芈八子太后扶着巫祝的手缓步而出，凤目扫过萧逸掌心的布防图残片。
"只是哀家听闻，昨夜子时荧惑犯心，有桐人泣血——萧大夫可知，你府中侍女今晨为何在渭河边焚烧染血的巫衣？"
殿外传来急促的脚步声，萧逸瞥见自家侍卫在廊柱后比了个"三"的手势。
三刻前牛青黛说要进宫送药，此刻本该在椒房殿配解忧草。
雨声忽然变得绵密，他望着太后裙裾间若隐若现的青铜禁步，那上面镶嵌的东珠，与牛青黛发间步摇的光泽浑然一体。
暮色西合时，椒房殿的琉璃瓦上还挂着未干的雨珠。
牛青黛攥着半卷竹简疾步穿过回廊，裙裾扫过青砖上几滴暗褐色的痕迹——那是她两个时辰前打翻的朱砂，此刻在夕阳下像极了干涸的血。
"公主留步！"掖庭令张禄突然横在月洞门前，腰间铜鱼符与宫灯相撞发出轻响，"您要的咸阳狱记档，恕下官实在不敢......"
牛青黛的指甲深深掐进掌心。
这己经是今日第七个推诿的官员，连往日总爱给她送蜜饯的老内侍都躲进了值房。
她忽然伸手拔下金丝楠木簪，将尖端抵在咽喉："大人可认得此物？先王赐婚时说过，持此簪者可调阅任何卷宗。"
远处传来马蹄声，二十名玄甲卫正押着三辆覆着黑布的囚车经过。
牛青黛认出领头的是魏冉侄子魏咎，那人朝她咧嘴一笑，故意扬鞭抽在囚车木栏上，铁链碰撞声惊飞了梧桐树上的寒鸦。
"公主何苦为难下官？"张禄的官帽在晚风里微微发颤，"您看这满地落花......"
他突然压低声音，"今早浣衣局捞出件染血的巫袍，绣纹是楚国样式。"
牛青黛呼吸一滞。
楚绣、巫袍、魏冉夫人正是楚国公女......她正要追问，忽见李斯抱着卷宗从宫墙转角闪过，衣摆沾着草叶，仿佛刚从哪个荒废的院落钻出来。
戌时的梆子声惊醒了发怔的公主。
她转身奔向玄武门，却在拐角处撞进熟悉的沉香气味。
萧逸的鹤氅还带着朝堂熏香的余温，袖口金线绣的云纹刮过她脸颊，那里有道未愈的擦伤——是昨夜翻墙查探粮仓时被瓦片划的。
"瑶儿。"萧逸握住她冰凉的手，指尖触到她藏在袖中的青铜钥匙。
那是他书房暗格的钥匙，此刻沾满汗渍，"你在找太仓令的验尸记录？"
牛青黛的眼泪终于砸在他手背："他们连验尸官都换了三次！第一次说是中毒，第二次改口急病，第三次......"
她突然剧烈颤抖，"第三次竟说尸体凭空消失了！"
萧逸低头嗅了嗅钥匙上的气味，突然轻笑："你碰过城南老陶匠的窑炉？
这钥匙沾了辽东红黏土的味道。"他从怀里掏出个油纸包，揭开是块冒着热气的杏酪，"尝尝，李斯夫人特意用燕国进贡的蜂蜜调的。"
"你还有心思说笑！"牛青黛气得捶他胸口，却被握住手腕。
萧逸带茧的拇指抚过她腕间淤青，那是今晨搬运证物箱时撞的："看这伤痕走向，你至少推开过七扇朱漆门——御史台、典客署、太卜监......"
他突然顿住，瞳孔微缩。
牛青黛顺着他的目光望去，发现自己裙角沾着片枯叶，叶脉间残留着暗红色的碎末，像是......祭祀用的辰砂？
"今日申时三刻，你去过巫祝祠？"萧逸的声音骤然紧绷，"见到穿孔雀蓝祭袍的巫女了吗？她们发髻里藏着淬毒的银簪。"
牛青黛突然想起那个在祠堂后门冲她微笑的少女。
那人耳垂挂着对玉蝉，蝉翼薄得能透光——和太后赏给魏冉夫人的那对一模一样。
"别怕。"萧逸将杏酪塞进她嘴里，甜香混着他袖间的龙脑香漫开，"你瞧这酪上的蜂蜡纹路，像不像燕国军报上的密符？"
他蘸着蜂蜜在宫墙上画了个符号，"李斯在太仓令指甲缝里发现了这个。"
暮色中，那个形似鸟喙的符号泛着诡异的光泽。
牛青黛突然捂住嘴——三日前她帮萧逸整理文书时，在某个弹劾魏冉的奏疏拓片上见过相似的标记。
宫灯次第亮起的瞬间，萧逸突然揽住她的腰跃上飞檐。
下方甬道传来铠甲摩擦声，十二名持戟卫兵正押送着三口贴着封条的檀木箱。
领队军官的靴跟上沾着某种紫色粉末，随着步伐簌簌飘落。
"看见那些紫晶石碎末了吗？"萧逸贴在她耳边低语，温热的气息拂动她鬓边碎发，"只有骊山皇陵的工匠才会用这种石粉做标记。"
他指尖轻弹，一粒金瓜子精准地打翻最末端的木箱。
哗啦——
滚出来的不是预想中的金锭，而是几十卷裹着蛇皮的竹简。
牛青黛倒吸冷气，那些蛇皮纹路竟与巫蛊人偶的桐木纹理完全吻合。
萧逸却盯着散落的麻绳结扣："这种九股绞丝结，是齐国死士传递密信的特殊手法。"
远处传来急促的脚步声，萧逸抱着牛青黛旋身落在藏书阁飞角上。
下方跑过的宦官抱着个鎏金熏炉，炉灰里露出半片未燃尽的龟甲，上面刻着的卦象让牛青黛浑身发冷——那正是昨夜星官所说的"荧惑守心"凶兆。
"瑶儿你看。"萧逸突然指向宫墙外的渭河，数十盏河灯正顺流而下，"每盏灯里都藏着半片竹符，李斯的人正在下游等着收网呢。"
牛青黛望着最前面那盏莲花灯被浪花打翻，隐约可见灯座上刻着魏氏家徽。
她忽然想起什么，慌忙去翻随身锦囊："今日在巫祝祠，有个小宫女塞给我这个......"
萧逸接过她掌心的玉环，对着月光转动。
环身内侧浮现出细如发丝的刻痕，那是用楚国古篆写的"芈"字。
河风突然变得凛冽，他望着太后寝宫方向新挂起的鮫绡帐，帐角银铃在风中摆出奇异的节奏。
"明日卯时......"他握紧玉环，眼底闪过寒芒，"让膳房给太后送一瓮邯郸进贡的雪梨膏，记得用镶红宝石的银勺。"
更鼓声穿透暮色，萧逸突然将牛青黛发间的步摇调整了半寸角度。
嵌在东珠里的萤石粉末簌簌落下，在宫墙上映出个模糊的图腾——正是燕国死士刺青缺失的那半片羽翼。