比赛进入白热化阶段。
巨大的会场，此刻己经被各种浓郁的香气所分割成了数十个互不相干的“领域”。
而在所有领域之中，最强大、最霸道、最具统治力的，无疑属于叶山煌。
他的料理台，己经变成了一座神圣的祭坛。
他就是这座祭坛上，唯一的主祭，香料的帝王。
他闭着眼睛，一手持着研钵，一手如拈花般，将一种又一种的香料投入其中。他的动作优雅而精准，充满了韵律感，仿佛不是在制作料理，而是在谱写一首恢弘的交响乐。
“肉豆蔻的辛与小豆蔻的清，如同军队的鼓点与号角。”
“用月桂的醇厚作为桥梁，将它们与丁香那温暖而霸道的王者之气连接在一起。”
“最后，撒上姜黄粉，为这支大军，披上金色的铠甲！”
他口中喃喃自语，像是在念诵着古老的咒语。每念一句，他手中的香料组合就变幻一次，散发出的香气也随之层层递进，愈发地深邃与和谐。
那股香气，是如此的强大，以至于它化作了无形的风暴，蛮横地冲刷着整个会场，将周围其他选手精心调配的香气，都冲得七零八落。
“可恶！我的咖喱香味完全被盖过去了！”
“这家伙……是怪物吗？他对香料的理解，和我们根本不在一个次元！”
距离叶山煌较近的几位选手，脸色都变得无比难看，额头上渗出了冷汗。在叶山煌这绝对的“香料领域”面前，他们的自信心正在被一点点地蚕食。
“哼，有点意思！”
只有少数几人，还能在这场香气风暴中勉力支撑。
幸平创真咧嘴一笑，露出了兴奋的表情。他没有被叶山煌的气势吓倒，反而燃起了更强的斗志。他将几种烤过的香料用自己独创的手法进行混合，试图用一种“幸平流”的、出人意料的组合，来对抗叶山煌的“正统王道”。
然而，他的努力，在叶山煌那如同天赋般的“神之嗅觉”面前，显得有些徒劳。
“苹果的酸甜，咖啡的苦涩，还有……蜂蜜的焦香吗？”叶山煌都没有看幸平创真那边一眼，只是凭借嗅觉，就将对方的秘密武器分析得一清二楚，“很有趣的创意，但可惜，太杂乱了。你只是在堆砌味道，而不是在创造‘和谐’。”
评委席上，汐见润教授看着大屏幕上叶山煌的特写，激动得难以自持。
她扶了扶眼镜，对身边的评委说道：“看到了吗！这就是真正的天赋！他对香料的‘声音’的倾听，对它们之间关系的理解，甚至……己经超越了身为老师的我！”
叶山煌，正在展现他作为本届秋选赛冠军最有力争夺者的、压倒性的实力。
全场的目光，几乎都聚焦在了他的身上。
除了夜神月。
他的料理台，是整个热火朝天的会场中，唯一一片“寂静之地”。
他没有去熬煮汤底，也没有去煸炒洋葱。
他正低着头，进行着一项让所有人都看不懂的、精细无比的操作。
他用一把小巧的银质小刀，小心翼翼地划开了那只乌贼的身体，精准地避开了所有的内脏，完整地取出了那个鸽子蛋大小、漆黑如墨的墨囊。
这个操作，引来了观众席上的一些窃窃私语。
“他该不会是想用乌贼墨来染色吧？”
“黑色的咖喱？太异想天开了吧，简首是黑暗料理！”
夜神月对周围的议论充耳不闻。
他将那珍贵的墨汁，小心翼翼地挤入一个白色的瓷碗中。然后，他拿起了之前挑选的那几种最基础的香料粉末，按照某种特定的比例，将它们撒入墨汁之中。
接下来，他拿起了研杵，开始用一种极其缓慢、极其轻柔、与整个比赛的紧张节奏格格不入的手法，在碗中进行研磨。
他的动作，悄无声息。
他的料理台，闻不到一丝香气。
与叶山煌那边那如同火山爆发般的香气盛宴，形成了最鲜明、最诡异的对比。
叶山煌的料理，己经接近尾声。他将调配好的完美香料，与用牛尾熬制的高汤、以及精心炒制的焦糖色洋葱泥混合在一起，放入锅中，用小火慢慢地熬煮。
一股浓郁到仿佛要化为实质的、充满了王者之气的咖喱香气，如同君临天下的帝王，彻底支配了整个会场。
所有闻到这股香气的人，都露出了心醉神迷的表情。
叶山煌满意地看了一眼自己锅中那如同融化黄金般的料理，一股强大的自信油然而生。
他抬起头，目光越过人群，落在了那个还在不紧不慢地磨着自己那碗“墨汁”的夜神月身上，嘴角，勾起了一丝轻蔑而又自信的微笑。
结束了。
在我的香料世界里，没有人能战胜我。
任何的奇技淫巧，在绝对的、压倒性的天赋与实力面前，都将变得……毫无意义。