吴清欢抱着包袱来到王叔家，只见牛车上己堆满货物，最多的便是捆扎整齐的柴火。她踌躇着不敢上车，生怕遇见二柱，只得细声问道：“王叔，这些柴是谁家的？”
王叔笑呵呵地拍了拍柴捆：“是你未来夫君的，让我捎去送给镇上刘员外。”他还特意嘱咐我去镇上买几匹红绸。”
吴清欢心头一颤，五味杂陈。这呆子竟真的一心准备婚事，可他懂什么是情爱吗？她暗自咬牙，这缺心眼的憨货！怎么那么死心眼……
她得知二柱不会同来，她这才一屁股坐上牛车。硬邦邦的木板硌得生疼，一路颠簸更是让她浑身不适。王叔赶着车，车上还坐着三位婶子。平日里她们虽不相熟，却都认得她，吴家那个即将出嫁的姑娘。众人目光似有若无地扫过她，让她如坐针毡。
西个妇人挤在摇晃的牛车上，颠簸中闲来无事，便拿吴清欢打趣。
“守腚！听说你要嫁给二柱......最年长的张婶率先开口，声音里带着几分促狭。
“守腚这么水灵的姑娘，怎能嫁给那个二傻子？旁边的李婶立刻接话，还故意用胳膊肘捅了捅吴清欢。”
吴清欢往后挪动一步，隔开一段距离。
又是这个刺耳的绰号。吴清欢身子一僵，指甲深深掐进掌心，在粗糙的麻布裙上留下几道皱痕。她死死咬着下唇，将脸别向车外，任凭那几个妇人如何调笑，始终不发一言。
妇人们见她这般模样，自觉没趣，渐渐也收了声。牛车在崎岖的山路上吱呀作响，只剩下此起彼伏的叹息在晨雾中飘散。
两个时辰的颠簸后，牛车终于吱呀一声停在镇口。吴清欢拎着包袱跳下车，站在尘土飞扬的官道上，眼前一阵发黑……
粗布包裹里那点可怜的嫁妆，有千斤重。远处几个挑担的货郎吆喝着走过，扬起一片黄蒙蒙的尘土，这小镇破败如此萧条……
王叔，这真的是集市吗？原本这座镇上，是非常富裕的，只不过年年征战，这个地方又是边界，常年战乱，所以不少商户迁移，如今也算萧条不少。
这就是她们口中热闹的集市？不过两条窄街交错，站在街口就能望到尽头。
“完了......她喃喃自语，手指无意识地绞紧包袱带。
没有通关文牒，没有路引，她站在官道上数着寥寥无几的行人......这要如何鱼目混珠？
逃婚，在大乾律法里可是死罪。她攥紧衣角，指甲深深陷进掌心。放眼望去，连个藏身之处都没有......
烈日当空，灼热的阳光几乎要将她烤化。汗水顺着鬓角滚落，打湿了粗布衣襟。她忽然有些动摇。要不，不逃了？
仔细想来，二柱其实待她不错，可转念一想，自己才十西岁啊！难道就要这样嫁作人妇，跟着二柱过那穷苦日子？照顾他瘫痪在床的老母，应付疯疯癫癫的长嫂，再生养一窝“小柱子”.....…
吴清欢眼底闪过一丝异样的光芒，突然抓住王叔的衣袖：“王叔，你可知此地距离皇宫有多远？”
王叔手中鞭子一顿，浑浊的老眼诧异地望向她：“丫头，你问这事做甚？”
“我听说大乾都城繁华得很，王叔可曾去过？”
哈哈哈！王叔笑得胡子首颤，“你王叔我不过是个赶车的，又不是秀才老爷，更不是将军大人，去那都城作甚？”他扬鞭指了指远处灰蒙蒙的山影，我这一辈子啊，就在安定县附近转悠喽！”
吴清欢眼睛一亮：“那安定县一定非常热闹吧！”
王叔摸着胡须，脸上泛起自豪的红光：“那可不是嘛！”他压低声音，像在分享什么了不得的秘密，“云淑斋的桂花糕，咬一口能甜到心坎里；含春楼的姑娘们，那水袖舞得跟天仙似的；还有金绣和的绸缎，能晃花人眼......”
“王叔！您还去花楼？”
“哎呦！王叔慌忙摆手，花白的胡子都翘了起来，我就是...就是送货时顺道多看几眼......他局促地搓着粗糙的手掌，黝黑的老脸涨得通红，可不敢让你婶子知道！”
嗯……吴清欢拖长了音调，眼中闪过一丝促狭的笑意。
丫头，我先去刘员外家送柴。王叔整了整汗湿的衣襟，指着日头道，约莫两个时辰后，咱们还在这儿碰头。
“好！王叔慢走。她乖巧地点头，目送牛车远去，待王叔的身影消失在街角，她嘴角的笑意渐渐凝固，攥着包袱的手指节发白。
她从怀中掏出那二两银子，母亲临行前的嘱托犹在耳边：“给二柱添几身衣裳……”抬眼望去，街角处有家成衣铺子，门可罗雀，连个伙计的影子都没有。
吴清欢缓步靠近，粗布鞋底磨过青石板，发出细微的沙沙声。还未等柜台后打盹的老板抬头招呼，她突然转身离去，衣角在门槛处划出一道犹豫的弧线。
“这都叫什么事！成衣铺老板急得首跺脚……
吴清欢攥着那二两银子，指节发白。烈日灼得她眼前发晕，耳边却回响着母亲临行前的嘱托。
“给二柱添几身衣裳，她望着街角那间成衣铺子，喉头滚动。大乾连年征战，村里多少人家连糙米粥都喝不上，自己却要拿这活命钱去买衣裳？
当真是饥肠辘辘，却置锦衣......她自嘲地扯了扯嘴角。乱世之中，人命贱如草芥，哪还讲究什么体面？
忽然一阵马蹄声如雷滚过。吴清欢抬头，只见一队黑甲骑兵踏尘而来……
“是北境枭雄萧轩易！路人惊恐低语。
她怔怔望着那道人影，一个疯狂的念头在心底滋长，在这吃人的世道，要么饿死，要么成为乱世枭雄……
吴清欢听过的评书，那张飞、樊哙，不都是市井屠狗之辈？乱世之中，多少英雄起于微末......
她心头猛地一跳。大柱憨厚木讷，二柱却天生一股狠劲。若朝廷再来征丁，被推上战场的必是二柱无疑。