三年。
整整三年的时间。
在李世民“倾国之力”的最高意志下，在顾长安不计成本的疯狂投入下。
登州港，这个原本只是大唐北方一个普通的海港，己经彻底变成了一个，让整个世界都为之侧目的，巨大的工业奇迹。
数十座巨大的船坞，沿着海岸线一字排开。
数万名从全国各地征调而来的顶尖工匠，在这里日夜不休。
水力驱动的起重机，如同巨人的臂膀，将一根根经过防腐处理的巨木，和一块块由军器监特供的钢铁构件，吊装、组合。
敲打声，号子声，与海浪声，交织成了一曲，属于大唐的，工业时代的激昂交响乐。
三年后的今天。
一支前所未有的，庞大的舰队，静静地，停泊在登州港那深蓝色的海面之上。
为首的，是三艘如同海上堡垒般的巨舰。
它们，便是顾长安耗尽心血设计出的，大唐第一代“探索者级”远洋宝船。
船长五十丈，宽十二丈，拥有五根巨大的桅杆，可悬挂硬帆与软帆两种帆装，以适应不同的风向。船身，采用了最坚固的“分段式龙骨”和“水密隔舱”结构，足以抵御远洋的滔天巨浪。
而最令人望而生畏的，是它们两侧那黑洞洞的、如同恶魔之眼的炮窗。
每一艘宝船，都装备了西十门，由顾长安亲自监造的、最新式的“神威大将军”滑膛炮！
在它们的周围，还簇拥着二十艘体型稍小，但速度更快的“护卫舰”和“补给舰”。
这，就是大唐的骄傲。
这，就是顾长安的底气。
一支，足以征服眼前这片星辰大海的，无敌舰队！
今日，便是舰队，正式启航的日子。
整个登州港，人山人海，彩旗招展。
李世民，亲率文武百官，前来为这支承载了大唐未来的舰队，送行。
顾长安，身着特制的、便于航海的深蓝色劲装，站在旗舰“探索者号”那高高的船首之上。他的身边，是主动请缨，担任此次舰队正使及总指挥的，卢国公，程咬金！
而程处默，则担任副使，兼先锋舰队指挥。
“顾小子！”程咬金拍着顾长安的肩膀，感受着脚下那稳如泰山的甲板，兴奋得满脸通红，“俺老程打了一辈子仗，陆地上的仗，都打腻了！今天，终于能跟着你，去海上，干他娘的一票大的了！”
顾长安笑了笑，他的目光，望向南方那片未知的海域。
按照计划，舰队将一路南下，穿过被后世称为“南海”和“马六甲海峡”的航道，进入印度洋，寻找那传说中遍地是黄金与香料的……天竺古国。
“时辰到——！启航——！”
随着礼官的一声高唱。
巨大的船锚，被缓缓拉起。
船帆，在海风的吹拂下，鼓胀了起来。
“呜——”
悠长的号角声，响彻了整个港口。
在数十万百姓的欢呼声和百官的注视下，这支庞大的、承载着一个帝国雄心的舰队，缓缓地，驶离了港口，向着那片广阔无垠的、蔚蓝色的未知，毅然决然地，驶去！
远洋航行，远比顾长安想象的，要更加枯燥，也更加危险。
最初的几天，所有人都还沉浸在新奇与兴奋之中。但很快，日复一日的、单调的蓝色，便开始消磨着所有人的意志。
他们遭遇了致命的“无风带”，整支舰队，如同被困在蓝色沙漠中的旅人，在原地停留了整整五天，几乎耗尽了所有的淡水。
若非顾长安船上，装备了数台他新发明的、利用锅炉和冷凝管的“海水蒸馏器”，恐怕不等遇到敌人，他们就己经先渴死在了海上。
他们也遭遇了，能轻易撕碎普通船只的，恐怖的暗礁区。
但凭借着顾长安绘制的、相对精确的海图，和船上水手们日夜不休的警戒，舰队，有惊无险地，闯了过去。
最可怕的，是远航的“魔鬼”——坏血病。
当第一名船员，开始出现牙龈出血、浑身无力的症状时。
顾长安没有丝毫的慌乱。他立刻下令，全员，每日必须饮用他早就准备好的、大量的腌制泡菜和高浓度的砖茶。
这些富含“维生素C”的“神药”，很快，便将“魔鬼”驱散。
一个月后。
舰队，终于抵达了那条最关键的、连接着东西方海洋的黄金水道——马六甲海峡。
然而，迎接他们的，并非友好的商船。
而是一支由数十艘中小型战船组成的、气势汹汹的海盗舰队！
为首的一艘海盗船上，一个独眼的海盗头子，用生硬的汉话，嚣张地喊道：“此海是我开！此路是我栽！要想从此过，留下买路财！”
程处默看着这些不知死活的跳梁小丑，气得哈哈大笑。
他转向顾长安，请示道：“顾兄弟，怎么说？”
顾长安的脸上，没有丝毫的表情。
他知道，这是舰队，第一次，向这个世界，亮出大唐獠牙的机会。
他只是，冷冷地，吐出了两个字。
“开炮。”
“是！”程处默兴奋地领命。
他亲自来到旗舰的炮火指挥室，对着传声筒，下达了冰冷的命令。
“全舰队，左舷，三轮齐射！目标，敌方旗舰！”
“轰——！！！！！”
数十门“神威大将军”炮，在同一时间，发出了震耳欲聋的咆哮！
整个海面，都在为之颤抖！
那名独眼的海盗头子，甚至还没明白发生了什么。
他只看到，对面的那些巨船之上，喷出了一团团的火光和浓烟。
下一秒，数十枚呼啸的、带着死神尖啸的黑色铁弹，便己经，跨越了近千米的距离，如同天降的陨石，狠狠地，砸在了他的舰队之中！
“轰！轰！轰！”
他那艘引以为傲的旗舰，在第一轮炮击中，就被一枚铁弹，精准地，从中间，轰成了两截！
木屑横飞，惨叫连天！
紧接着，是第二轮，第三轮……
这己经不是战斗了。
这是一场，来自更高文明的，单方面的，屠杀！
不到一炷香的功夫。
那支曾经为祸一方、让所有商船都闻风丧胆的海盗舰队，便彻底地，从这片海域上，消失了。
只剩下，一片燃烧的残骸，和被鲜血染红的海水。
幸存的海盗，跪在自己那即将沉没的船板上，对着“探索者号”，这个如同海上魔神般的存在，疯狂地，磕头求饶。
顾长安下令，将海盗头子，活捉了上来。
一番审问之后，一个让他意外的消息，出现了。
这些海盗，竟然，与大食商人，有着秘密的贸易往来。他们用抢来的财物，从大食商人手中，换取一些劣质的、只能炸个响的火药武器，来威吓过往的商船。
“大食人……他们的触手，竟然己经伸到这里了。”顾长安的眼中，闪过一丝寒意。
他又从海盗的口中，逼问出了一个，经验丰富的、通晓多国语言的当地向导。
那向导，被带到顾长安面前时，早己吓得魂不附体。
他跪在地上，指着西南方的无尽海洋，用颤抖的声音说道：
“大……大人，饶命啊！我知道……我知道一条秘密航路！”
“只要，再穿过这片海，就能抵达……”
“就能抵达那传说中，遍地是黄金与香料的……”
“天竺，古里国了！”