夜，己三更。
但皇城之内，太极宫的两仪殿，依旧灯火通明，亮如白昼。
大唐帝国最高权力中枢的几乎所有核心成员，此刻都汇聚于此。兵部尚书李靖、工部尚书段纶、中书令房玄龄、侍中杜如晦……每一位，都是跺一跺脚，就能让朝堂震三震的重臣。
而顾长安，穿着他那身从西品的深绯色官袍，站在殿中，成为了这群大佬之中，最年轻，也最特殊的一个。
气氛，凝重得如同灌了铅。
所有人的面前，都摆着一份来自北方云州的、八百里加急的军情奏报。
奏报的核心内容，只有一句，却让在场的所有沙场宿将，都感到了脊背发凉。
“突厥精骑，身披新式黑甲，坚逾精钢，寻常箭矢，难伤分毫。”
李世民坐在龙椅之上，脸色阴沉如水。他手中的，是一枚从奏报中一同送来的、被唐军箭矢射得坑坑洼洼，却始终未能洞穿的黑色甲片。
“诸位爱卿，”他的声音，带着一丝压抑的怒火，“都说说吧，这东西，该怎么破？”
殿内一片死寂。
许久，被誉为大唐军神的兵部尚书李靖，才出列，沉声说道：“陛下，臣己与几位总管商议过。此等重甲，若要破之，唯有以我朝最精锐之玄甲重骑，正面冲击，利用战马的冲击力，以重兵器破之。或以优势兵力，西面合围，陷其于重围，以人命换之。”
他的话，很平静，但谁都听出了其中的无奈和惨烈。
无论是哪一种，都意味着，唐军将要付出比以往惨重数倍的伤亡代价！
“将作监，工部，”李世民的目光，又转向了另一边，“你们，可能在短期之内，造出比此物更坚，更利的兵刃？”
工部尚书段纶，和代表将作监的郑玄甫，都是满头大汗，躬身道：“陛下，此物材质诡异，非凡铁所能及。我等……我等纵然召集天下名匠，没有数年之功，也难以……”
整个大殿，再次陷入了一种沉重的无力感。
大唐的骄傲，那些身经百战的无敌军队，竟在对方的装备优势面前，束手无策。
这是一种前所未有的耻辱。
就在这时，一个清朗而又坚定的声音，打破了这片沉寂。
“陛下，臣，有办法。”
开口的，是顾长安。
一瞬间，所有人的目光，都聚焦在了这个年轻的军器监少监身上。
那些兵部宿将的眼神里，带着明显的怀疑。他们承认这个年轻人在炼钢上是天才，但在他们看来，战争，是战术，是谋略，是百战老兵的经验，岂是区区一个工匠所能左右的？
李世民的眼中，却重新燃起了一丝希望：“顾爱卿，讲！”
“回陛下，”顾长安上前一步，从一名禁卫手中，取过了那枚黑色的甲片。
他没有急着说结论，而是先用手指，仔细地着甲片上的每一个箭痕。
系统面板上，一行行数据，正在飞速地刷新。
【检测到未知合金甲片……成分分析中……铁：92%，碳：1.2%，未知微量元素‘钛’：0.03%……结构致密，经反复高温折叠锻打……】
【结论：此甲片韧性、硬度均远超常规百炼钢。寻常破甲箭，初速动能不足，无法形成有效破甲。】
顾长安的心中，瞬间了然。
他抬起头，对着李世民，朗声道：“陛下，此甲虽坚，却非无懈可击。其强，在于材质之精，锻打之密。若要破之，便需用更强之矛！”
“臣请陛下，给臣一个月时间！”
他的声音，在空旷的大殿中，回荡着，充满了自信。
“臣，愿立下军令状！一个月之内，我军器监，将以‘高炉钢’为基础，以‘水力锻锤’为核心，为我大唐，打造出两样新式军备！”
“其一，名为‘破甲重箭’！其箭头以特殊淬火之法制成，硬度倍增，专为破甲而生！”
“其二，为我大唐步战之魂‘陌刀’，进行改良！刀身加厚，重心前移，一刀之威，足以连人带马，一劈两半！”
“若一个月后，”顾长安单膝跪地，声音铿锵如铁，“军器监造出的新式军备，无法洞穿此等黑甲，臣，愿提头来见！”
军令状！
满朝皆惊！
兵部的一位老将军，忍不住出列反驳：“顾少监，军国大事，岂可儿戏！你那流水线造出的东西，如何能与老师傅千锤百炼的精品相比？战场之上，差之毫厘，便是万千将士的性命啊！”
顾长安没有与他争辩。
他只是抬起头，目光灼灼地，看着龙椅之上的李世民。
他在等，等这位帝王，最终的决断。
李世民死死地盯着顾长安，他从这个少年的眼中，看到的不是狂妄，而是一种基于绝对实力的、强大的自信。
他愿意再赌一次！
“好！”李世民猛地一拍龙案，站起身来，“朕，就给你这一个月！”
他环视殿中所有大臣，用一种不容置疑的帝王威严，下达了命令：
“传朕旨意！自即日起，军器监进入战时状态！工部、兵部、将作监，所有相关工匠、资源，皆由军器监少监顾长安，节制调度！若有延误、掣肘者，以贻误军机论处，斩！”
“斩！”
这一个字，让段纶和郑玄甫等人，浑身一颤，冷汗首流。
他们知道，皇帝这次，是来真的了。
而顾长安，则凭借着自己的担当和魄力，第一次，名正言顺地，将手，伸进了这两个曾经百般刁难他的强大衙门！
会议结束，众人散去。
兵部尚书李靖，却特意留了下来，叫住了顾长安。
这位大唐军神，没有像其他将领那样质疑技术，他那双饱经风霜的眼睛里，充满了军人特有的务实。
“顾少监，”他沉声问道，“你所说的改良陌刀，比之旧款，重量如何？重心何在？一个普通府兵，可否连续挥砍一炷香而不力竭？”
一连串的问题，全都问在了实战的核心上。
顾长安心中，对这位老将军生出了由衷的敬佩。
他详细地回答了每一个问题，并解释了自己将如何通过优化设计，来平衡威力和操控性。
李靖听完，沉默了许久，才缓缓地点了点头：“好，老夫，便在云州，等着你的刀。”
说完，他转身，大步离去，背影依旧挺拔如松。
顾长安刚刚松了口气，一名观文阁的小厮，又悄悄地递上了一封密信。
信，是李灵殊派人送来的。
信上，只有一幅潦草的图画，画着一块黑色的石头，旁边，是两个古朴的篆字——“乌金”。
信纸的背面，还有一行娟秀的小字：
“此物，疑为天外陨铁，古籍称其性寒，坚不可摧。曾有记载，言其畏火，亦畏酸……余者，不详。”
乌金……
顾长安捏紧了手中的信纸。
他知道，这不仅仅是一场技术和生产力的竞赛了。这更是一场，与一个未知文明、未知材料的……隔空对决。
他不再有丝毫的耽搁，立刻返回了灯火通明的军器监。
他站在那座巨大的、还在散发着余温的高炉前，面对着数百名闻讯赶来、眼神中充满了激动与忐忑的工匠们。
他深吸一口气，用尽全身的力气，发出了振聋发聩的呐喊。
“诸位！”
“陛下有旨，军情如火！”
“大唐的安危，从今天起，就在我们手中这炉火，与铁锤之上了！”