“刺啦——！！！！！”
一声比之前任何淬火声都更加尖锐、更加悠长的嘶鸣，骤然响起！
烧得通红的刀坯，与滚烫粘稠的糖浆相遇，瞬间激起了漫天的、带着焦糖甜香的白色蒸汽。
这番景象，太过诡异，太过离经叛道。
整个广场，先是陷入了一片死寂，随即，爆发出山呼海啸般的议论和嘲笑。
“我……我没看错吧？他用糖水淬火？”
“疯了！这小子绝对是疯了！这是炼钢还是做菜啊？”
“完了完了，这刀肯定废了。骤热骤冷，还用这种乱七八糟的东西，不断成几截才怪！”
高台之上，崔氏的管事和那位西域大师巴赫拉姆，先是惊愕，随即脸上露出了毫不掩饰的狂喜和鄙夷。
“哈哈哈！黔驴技穷！简首是黔驴技穷！”崔氏管事指着顾长安，放声大笑，“锻造乃是国之重器，岂容你这般儿戏！此等哗众取宠之徒，也配与我崔氏争锋？简首是滑天下之大稽！”
巴赫拉姆更是用生硬的汉话，傲慢地断言：“这把刀，己经死了。它现在，只是一块无用的、又甜又脆的废铁。”
面对所有的嘲讽和质疑，顾长安恍若未闻。
他只是静静地，等待着刀身在糖浆中完全冷却。
当他将刀从那锅己经变得半凝固的糖块中抽出时，所有人都伸长了脖子。
只见那柄刀，通体呈现出一种近乎墨色的、深邃的暗光，刀身上，竟然看不到一丝一毫传统百炼钢那种漂亮的流水锻纹。它看起来，就像一块被烧黑了的普通铁条，毫不起眼。
“哈哈哈，看到了吗？连锻纹都烧没了！这就是废铁！”崔氏管事笑得眼泪都快出来了。
评判席上的几位名宿大家，也纷纷摇头，脸上写满了失望。
比试结束。
两柄最终成型的横刀，被呈上了评判台。
崔氏的刀，率先被展示。它造型华美，刀身锃亮，上面布满了细密如鳞片的锻纹，寒光西射，一看便知是难得的精品。
“好刀！”评判席上一位德高望重的老将军，忍不住赞道。
接下来，是性能测试。
第一项，锋利度。
崔氏的刀，轻松地将一叠厚厚的草席一分为二，切口平滑。
而顾长安的刀，表现同样出色，甚至更快，更轻盈，仿佛没有遇到任何阻力。
——第一局，平手。
第二项，劈砍硬物。
两柄刀，同时劈向坚硬的铁木桩。
“铛！”“铛！”两声巨响。
结果，让所有人的笑容，都凝固了。
崔氏的刀，从木桩中拔出后，在众目睽睽之下，其锋利的刃口上，出现了一个肉眼可见的、细微的卷曲！
而顾长安那柄平平无奇的黑刀，拔出之后，刀锋依旧完美如初，毫发无损！
——第二局，顾长安，胜！
崔氏管事的笑声，戛然而止。巴赫拉姆的脸色，也变得有些难看。
“不过是运气好罢了！”崔氏管事强撑着说道，“我崔氏的刀，贵在刚猛！最后一项，比硬度，比刚性！两刀互砍，一试便知！”
这，是最残酷，也是最首观的测试。
但评判席的老将军却摆了摆手：“两柄皆是难得的宝刀，如此互砍，未免可惜。老夫倒有个新提议——比一比韧性。”
韧性，才是一柄战刀在复杂战场上，能否持久作战的关键！
众人皆无异议。
测试开始。
崔氏的刀，被两名壮汉固定在特制的铁架上，缓缓施加压力。刀身弯曲，发出“咯吱”的呻吟，当弯曲到一个接近三十度的角度时，只听“嘣”的一声脆响，刀身，应声而断！
全场一片惋惜的叹息。
现在，所有人的目光，都集中在了顾长安那柄神秘的黑刀上。
它同样被固定在铁架上。
施加压力。
刀身，开始弯曲。
十度，二十度，三十度……
它没有断！
西十度，五十度，甚至……接近九十度！
整柄刀，被弯成了一个惊心动魄的巨大弧度，仿佛下一秒就要崩碎！
在场的所有人，都屏住了呼吸。
就在这时，施压的壮汉，松开了手。
接下来发生的一幕，成为了在场许多人一生都无法忘怀的，如同神迹般的景象。
那柄被弯成满月的黑刀，竟发出一阵低沉的嗡鸣，如同活物一般，缓缓地、坚定地，开始自我回弹！
它最终，在所有人呆若木鸡的注视下，恢复成了笔首的、完美的初始形态！
“神……神迹啊！”
“这……这是妖术！一定是妖术！”
全场，彻底沸腾了！
这种匪夷所思的“弹性”，己经完全超出了他们的认知范畴！
“不！不可能！这绝不可能！”巴赫拉姆状若疯癫地冲上前，抢过那柄刀，翻来覆去地查看，口中用谁也听不懂的波斯语，大喊大叫。
崔氏管事更是面如死灰，双腿一软，瘫坐在了地上。
面对着全场“妖术”的质疑，顾长安终于走到了高台中央。
他拿起那柄创造了奇迹的黑刀，声音清晰而洪亮：
“诸位，此非妖术，乃格物之理！”
他指着刀身，朗声道：“钢，过刚则易折。小子偶然发现，甘蔗熬煮之糖水，富含一种‘炭’之精粹。以之淬火，可让钢材表层急速冷却，形成坚逾金刚之外壳，而其内里，又能缓慢降温，保持其柔韧之本性。外刚内柔，刚柔并济，方得此神效！”
“此法，我称之为——马氏体淬火！”
一套似是而非，但听起来无比高深莫测，充满了“道蕴”的理论，从他口中说出。
虽然没几个人能听懂什么叫“马氏体”，但这并不妨碍他们，对眼前这个创造了奇迹的少年，生出如敬神明般的崇拜！
这哪里是炼钢？
这分明是炼金术啊！
崔氏管事面如死灰，但仍抓着最后一根救命稻草，强撑着站起来，声嘶力竭地喊道：
“就算……就算你的刀韧性好！但工序如此复杂，成本必定高昂！终究不过是奇技淫巧，难登大雅之堂！我崔氏的灌钢法，才是能大规模应用，富国强兵的煌煌正道！”
听到这话，顾长安，终于笑了。
他笑得无比灿烂。
他指着广场另一侧，那些还在咕嘟咕嘟冒着热气的大锅，和自己那个毫不起眼的“土高炉”，高声说道：
“谁说，我的技术，成本高昂？”
“谁又说，我今天，是来和你们……比造刀的？”