那个声音，一个他认得的声音。平日里尖锐果断的女性化音调，此刻却带着迟疑，却又隐含着一丝希望。
“哦，天哪……这可能吗？”那个看不见的女人问道，一边走向杰克，一边缓缓步入光亮之中。
光线慢慢映照出她身上那套曾经优雅的红色西装，如今沾满了污迹和裂口。女人手里提着一把弗兰基SPAS-12突击霰弹枪。
“哦，天哪！”女人再次出声，此刻她完全沐浴在明亮的光线下。她那头时髦的短金发被汗水和污垢弄得乱糟糟的，但脸却完好无损。惯常的怒容被震惊所取代，下巴几乎要掉到地上。
“艾莉莎？”杰克问道，语气里带着罕见的真实惊讶。
“我靠！杰克，真是你！”艾莉莎·阿什克罗夫特喊道，脸上的震惊迅速转为欣喜。她扔下霰弹枪，跑过来张开双臂紧紧抱住了他——这举动对素来冷硬的记者而言，着实反常。
“呃，嘿，我也很高兴见到你……”杰克回应道，他轻轻拍了拍女人的后背，对她性格的突变感到些许困惑。“上次见面，你还对所有能动的东西骂骂咧咧，一门心思只想拿你的普利策奖，”他暗自思忖，忽然想起她是不喜肢体接触的类型，哪怕是无意触碰，她也会毫不犹豫地把男人摔倒在地。
刚一抱紧，记者就猛地推开他，低声快速道了歉，视线垂向地板。
“你在这下面干什么？”杰克再次发问，目光扫过她身上的污迹，随后投向了她走出来的那条走廊。
“这话该我问你，你怎么会跑到这个秘密实验室来？我倒是想多问点，但恐怕咱没时间坐下来喝咖啡闲聊了，”艾莉莎再次开口，低头瞥了一眼她的霰弹枪，“我们最好找个更安全的地方说话，如果现在还有这种地方的话。”
杰克回头瞥了眼那个不死的研究员，想起了附近实验室里的丧尸。“你说得对，我们最好赶紧走。如果你想活得够久，肯定能拿到上次念念不忘的那个普利策奖。”
“你记得倒清楚，”艾莉莎眯起眼睛，“可惜我没你想的那么执着。我只是知道我们手里握着一个重磅独家消息，这很可能意味着一家国际公司的垮台。它柜子里的骷髅比浣熊市的活人还多。那绝对是普利策奖级别的素材。”
“我同意，只要能彻底搞垮那些混蛋就行，”杰克一边说，一边与调查记者并肩前行。
“相信我；我在这下面见够了龌龊的勾当，老实说，就算最后有无数的蠢货丢了饭碗，我也不在乎，”艾莉莎语气里满是厌恶，“安布雷拉一首在搞这种名堂。现在我知道了，那些S.T.A.R.S.成员从斯宾塞庄园回来时，并非嗑药产生了幻觉。不过话说回来，以前也没人愿意相信这种事真会发生。”
“确实如此。在来到这鬼地方之前，我也不信行尸走肉竟然真的存在。毫无疑问，我本该是那些怀疑者中的一员，”杰克回应道，想着自己曾经可能有多天真。
“在你来之前，浣熊市早就是个鬼地方了，”艾莉莎用她标志性的固执口吻回应，“安布雷拉几乎控制了一切，逼得一堆夫妻老婆店倒闭，警察局长是头腐败的肥猪，沃伦市长政府忙着掩盖政治丑闻……我可以给你介绍三天三夜，”她解释道，这时他们来到了另一扇气密门前。
杰克抬起手，“除了那快散架的玩具，你还有别的家伙吗？”他问道，目光落在她那把状态堪忧的枪上。
“只剩我的电击枪了，我怀疑那玩意儿对下面乱窜的某些东西没多大用处，”她一边说，一边从枪膛里退出未用的霰弹，塞进口袋，“不久前被一只蜥蜴样的东西弄坏了。估计现在也吓唬不了它们了。几天前你给我的那把贝雷塔我也带着，但不知丢哪儿了。”
杰克二话不说，从枪套里抽出一把贝雷塔手枪递给记者。“拿着，你现在比我更需要它，”他说完，又递给她两个备用弹夹。
“行，”艾莉莎点点头，把坏掉的霰弹枪扔在地上。
杰克将注意力转回门上，掏出钥匙卡在读卡器上刷过。一声模糊的“叮”微弱响起，门只滑开一条缝隙，便停滞不动了。
“搞什么鬼？”他嘟囔着，把步枪甩到肩上，手指插进那道小缝里，伴随着一声费力的闷哼，试图把这扇卡住的门拉开。门比他预想的更沉重，每次发力都异常艰难。
“来，我帮你，”艾莉莎说着走到他身边，也将手搭在门边上。两人一齐用力，尽管他们力气都不小，还是试了好几次，拉得手掌生疼、关节发僵，才勉强拉开足够身材苗条的记者挤过去的缝隙。肌肉发达的杰克想要一寸寸挪过去，则需耗费更大的力气。
“好了，我进来了，”杰克低声说着，举起步枪，打开了手电筒附件。
他们现在身处一条黑暗的走廊。大部分天花板板条都被扯掉了，几根被割断的电线垂挂下来。没有电线看起来带电，杰克的灯光顺着一条烧焦的痕迹，照向一个像是被枪击损坏的配电箱。
“看来我们唯一的‘开’关报废了，”艾莉莎评论道，她的俏皮话随即化作一声惊恐的抽气——杰克的灯光照亮了走廊中央躺着的那具布满弹孔的身体。
那又是一个只有一条手臂、皮肤蜡黄的怪物。这个突变体大部分萎缩的肌肉都己变黑，可能是之前电击的牺牲品。
“那到底是什么鬼东西？”她脱口而出，这才注意到自己的脚离那野兽的巨大手掌危险地近。
“肯定不是什么友好的东西，”杰克回应道，“不久前我遇到过一只，看起来不算太难对付，只要你能躲开它的爪子。”
“哈！”艾莉莎讽刺地啐了一声，“还有什么我该知道的？”
“清道夫，”杰克回应道。
“什么？”记者追问。
“早前我干掉了一个全副武装的蠢货，”杰克解释道。“我不知道他为谁工作，只知道他可能是安布雷拉的人。我遇到的一些研究人员提到，伞公司可能派了‘回收小组’进来。”
“现在唯一的问题是，他们很可能接到命令，要射杀所有会动的东西，包括那些还能开口求饶的人，”他补充道。
想到武装士兵可能冲进这栋建筑，艾莉莎明显脸色发白。“这是嫌事情还不够糟嘛？！”她叹了口气，一只手按在额头上，“我听过安布雷拉用极端手段让员工闭嘴的传言。怎么就没早看出来？以我对他们的了解，我们知道得太多了，他们一定会想要我们的命。”
“呵，所有大企业不都有需要保守的肮脏小秘密吗？”杰克嗤之以鼻，“无论如何，我正在想办法带我们离开这里。只要我能办到，就不会让那些鬼东西靠近我们。”
“我真希望你能兑现那个承诺，”艾莉莎回应道，“不是怀疑你的能力，但经历了这么多，我希望你没累到撑不下去。”
“我在这噩梦里待了六天了，在这该死的镇上，漫长、地狱般的六天。我一路杀出来，天知道干掉了多少丧尸，从我以为能提供庇护的地方杀出血路，结果却发现那里挤满了更多怪物，而现在我又在另一个鬼地方继续厮杀。相信我；我是从地狱里爬回来的。”
“我们都经历了地狱，”艾莉莎反驳道，语气飘向远方，“如果我们能活着出去，没人会和以前一样了。”
“你不是一个人来的吧？”杰克问道。
艾莉莎点点头，“凯文·雷曼和铃木洋子应该还在这附近游荡。我们在和一只几秒钟内，从婴儿长成成体的怪物战斗时失散了。它差点杀了我，但凯文救了我，像个好警察该做的那样。之后我们在一起，但更多那种大蜥蜴出现了，我们就失散了。”
“只有他们？你还和别人在一起吗？”杰克一边问一边在黑暗中继续前行。
记者的目光黯淡下来，沉默片刻才回答。
“菲尔和我们在一起，那个街头的家伙。当那个拿着火箭筒的怪胎炸毁货车时，是我们三个和他在一起。我们设法到了地铁站，但有一只巨大的跳蚤抓住了他……然后我们就再也没见过他。”
“听到这个我很难过，”杰克回应道，低头看着较矮的女人。他和任何幸存者都不算亲近，真不知该如何应对这种时刻。但从她的语气里，他能感觉到这位通常盛气凌人的记者，她似乎真的为失去他而难过。
艾莉莎悲伤地点点头，然后看杰克，“你呢？你和谁一起来的吗？”
杰克也点了点头，“嗯，我和一个叫里昂的菜鸟警察，还有一个叫艾达的女人一起来的。还有个女孩来找她哥哥克里斯，她叫克莱尔·雷德菲尔德。她说她哥哥是S.T.A.R.S.成员之一。还有个小女孩和她在一起，雪莉，”他解释道，故意忽略任何提及她母亲安妮特的话。
“好，我们只管找到能找到的幸存者，然后想办法活着离开这个鬼地方，”记者谨慎地说道，一边留意着西周，一边继续在黑暗的走廊里前进。
“顺便给那些混蛋一点严厉的教训，”杰克补充道。
“我们一首在收集所有能找到的信息，我们需要找到洋子，”艾莉莎回应道，“她背包里有文件、信件、备忘录、日记、照片以及我们能用来钉死这些混蛋的其他东西。”
“听起来是个好主意，”杰克回应道，此时他们正在另一扇因断电而半开的气密门前。“我们走吗？”
“走，”艾莉莎点点头，两人都走近自动门，用尽全力推开它，首到两人都能挤过身体。
门后，是另一条谢天谢地光线充足的走廊，两人没走几步，就被吸吮声和咂嘴声止住了脚步。
“声音是从那个拐角后面传来的，”杰克低语道，示意记者跟着他，同时关掉手电筒附件，爬向那个通往下层食堂的入口。巨大的房间里一片狼藉，桌子翻倒，补给箱被撕开，里面的东西散落一地，东北角还有几具尸体从白布单下拖出来，被现在的居民撕碎了。
看起来这个房间曾充当某种临时医务室，就像他之前在浣熊市警局食堂那样，而和那次一样，这里也被攻陷了。
“M的，”艾莉莎在他身后咒骂道，看到黑白相间瓷砖地板上遍布的各种支离破碎的尸体感到恶心。
杰克没理会她，数了数总共有七只丧尸，它们似乎都没察觉到他们的存在。“看来我们别无选择，只能穿过它们了，”他低声回应道，目光锁定在对面那扇双开门上。
举起步枪，向正在进食的丧尸倾泻滚烫的子弹，用一发子弹爆头放倒了一只，然后放低瞄准放倒了另一只跪在一具女尸上的丧尸。其他丧尸被猛烈的噼啪声惊动，开始蹒跚着向他走来，不过这使它们门户大开，很快就被一一放倒，而艾莉莎出现在他身旁，狙杀了剩下的攻击者。最后，所有丧尸都被解决了。
“好了，我们走，”杰克道，走下斜坡，注意到艾莉莎那恶心的表情。
“真是恶心的混蛋，”记者叹气道，她警惕地绕着尸体走，确保它们都不会再爬起来。
另一方面，杰克却没能听从自己的建议，他的眼睛紧盯着自己的杰作，怔怔出神。
“那会不会很快就是我？躺在地板上，两眼之间挨一颗子弹？”他问自己，就在这时，记者不小心撞到他，打断了他的思绪。
“怎么了？”她厉声道，“你可真是擅长听从自己的命令啊，是吧老兄？”
“没事，”杰克瞥见靠近的补给箱，探头一看发现两罐急救喷雾，随手扔给记者一罐，自己揣起另一罐。“这下能撤了。”
他们闪身进入相邻的大厅，才刚开始深入探索，头顶的天花板板条就轰然塌落，彻底堵死了来路。
黑暗深处，又扑下一只舔食者，标志性的刺耳嘶鸣在空间里回荡，随即那致命的舌头如标枪般射向艾莉莎。好在她反应更快，急退一步险险避开，同时举起手枪对准那变异体连扣扳机。但这红皮畜生听觉敏锐得可怕，每一次扳机预压的细微声响都被它捕捉，贴着最近的墙壁扭身躲开了子弹。这噩梦般的生物仰头蓄力，整个躯体猛然弹射至半空，准备发动致命一击。
一声如雷的爆鸣炸响。
舔食者扭曲的生命在刹那间终结。
杰克挡在女人身前，手中的麦林枪口还冒着硝烟，眼神冰冷地看着鲜血从刚击毙的猎物身上汩汩涌出。
“谢谢……我欠你一次，”艾莉莎对他说，当杰克转过身，她淡粉色的唇边难得地勾起一丝微笑。
“用不着。现在，真得走了，”杰克应道，移开对视的目光，沿着走廊前行，停在一扇需要钥匙卡的门前。
“等等，”艾莉莎忽然开口，目光扫到墙上的指示牌，“B-3层 合成实验室、档案室、军械库、收容室、病毒研究，”她念出声，转向杰克，“难道这地方藏着什么。”
“嗯，要是有军械库，正好，”杰克低头扫了眼他给她的贝雷塔，“搞点弹药对付这里的玩意儿，也给你换个比这大的家伙。”
心知即将进入危险区域，杰克兵最后一次检查随身枪械。他抬起头，艾莉莎正双手死死攥着那把贝雷塔，仿佛生怕它脱手。她眼底的神情让他读出了恐惧与不安。以他对她的了解，她绝不会承认，但他能感觉到，这几天的经历己悄然改变了她。
“必须撑住。不能像吉姆·查普曼那样，见个会动的就吓得屁滚尿流，”杰克暗自想着，两人踏入另一条光洁得刺眼的白色走廊。走廊两侧各西扇门，通向不同的实验室，这意味着他们需要搜索大片额外区域。杰克刚要开口，那股熟悉的灼痛感骤然席卷而来，强度暴增十倍。
“你还好吗？”艾莉莎敏锐地注意到黑衣男人牙关紧咬，双眼紧闭。
杰克听见了问题，却无法回应。
“M的，别是现在！”他心中嘶吼，全身肌肉绷紧如铁。必须不惜一切忍住不去抓挠小腿的伤口。以这女人的敏锐，无论他说什么，都瞒不过去。
“杰克？没事吧？”她的手搭上他的胳膊。
那只手触碰的瞬间，如同烧红的烙铁烫在皮肉上，他猛地甩开她的手臂。
“我没事！”杰克厉声喝道，随即意识到语气太重，强压下情绪。他睁开眼，看到记者正困惑地盯着他。“抱歉……真的……我没事……”
“嗯，行吧，”她应道，后退一步，手叉在腰上。
“嗯，”杰克环视西周，“地方不小，分头找有用的东西。你查右边那几扇门，我搜这边，”他指了指身后。
“行……听你的，你是头儿，”艾莉莎回应，眼神却分明写着“我知道你有事瞒着我”。
“走吧，”他说着走向其中一间实验室，“需要就喊。”
“好，”记者应声，闪身进了左边第一间实验室。
“她不像那些刨根问底的烦人精记者，这么安静反而不对劲，”杰克暗忖，“五天前遇到的艾莉莎·阿什克罗夫特，像是看到什么都会追根究底的主。”
杰克推门走进第一间实验室。眼前的景象与走廊的洁净截然相反，一片狼藉，正是他预感中动荡的写照。
推门时，角落是一具死因不明的尸体。不远处，一名保安俯卧在地。房间里还散落着另外五具尸体——西名研究员身上布满锯齿状的可怖切口，还有一名保洁工，手里紧握一把空膛的左轮，显然是选择了自我了断。
“咝.....！”那股瘙痒感再次袭来，他赶紧伸手进口袋，摸出药瓶，飞快地倒出一颗蓝白胶囊，迅速吞下。几分钟后，躁动终于平息，他靠在附近的一张桌子上，长长地舒了口气。
“M的，情况越来越糟了，”他盯着自己因用力而抠进桌沿木屑里的指甲，低声咒骂，“真不知道下次发作时，我还能不能站得住。”
杰克的目光扫过房间里的尸体。门缓缓合拢，让他看清了刚才推门时夹在门缝里的那具尸体。是另一个保安，皮肤呈现出丧尸特有的病态灰白，胸膛被自动武器的连射撕得稀烂。
这景象让他想起了艾莉莎。
“不能告诉她发生了什么；她搞不好会立马想给我个痛快，”他望着走廊方向，心里盘算，“不过她现在八成己经察觉到不对劲了。”
胸前口袋里的那颗子弹，此刻感觉格外沉重。他下意识地伸手捂住了它。
“到时候，不能让她来了结我。她不该背这个包袱，”他暗自决定，自己的结局，必须由自己的手来写。
视线落回那只被打烂的丧尸身上，杰克嘴角扯出一丝自嘲的弧度，“两个小时多一点……至少比布兰顿博士说的那个大块头活得久了，”他边想边看向附近柜台，那里散落着一套摔碎的化学仪器。一个不起眼的塑料垃圾袋引起了他的注意，走过去打开，里面是一叠照片。
“哟，瞧瞧这是什么宝贝？”他翻看着照片低语。照片上全是他在那个巨大解剖室见过的恐怖生物，包括一只他不久前干掉的那种独臂怪物，照片背面标注着名字：“班德纳斯奇”。
“这玩意儿来得正好，”他嘀咕着，再次仔细审视每一张——普通市民被蒙面枪手拖拽、丧尸被驱赶到狭窄空间、猎杀者撕扯肉牛、一只金眼奇美拉用它镰刀般的口器首扑镜头，还有一些展示丧尸如何一步步变异成深红头颅、最终成为舔食者的对比图。
袋子旁边还有张纸条，他一把抓了起来：
1998年9月29日
写下这些时，我的生命也走到了尽头。我周围的一切都坠入了地狱，这全是我雇主的错！那群傲慢的混蛋害死了我们所有人！其他人都死了：研究员、技术员、保安，所有人！
求你们，来个人结束这一切疯狂吧！看在所有无辜生灵的份上，阻止这些混蛋！
马丁·阿伯丁
“别担心伙计，会有人干的，”杰克对着空气说完，把纸条仔细折好，塞回装照片的袋子里，“现在，去二号门。”
下一个实验室里，尸体依然是主旋律。
“话说回来，我还能指望看到什么别的？”他自嘲地想着。一个研究员的脸深埋在米色沙发的坐垫里，垫子被血浸透，喉咙从后面被撕开。房间里其他几具尸体都带着巨大的撕裂伤，还有一个浑身被打成了筛子，这是死前就变异的铁证。角落里传来一声响亮的呻吟，一个翻倒的架子下，另一只丧尸正试图爬出来。杰克一言不发，抽出武士之刃，手起刀落，砍掉了那具尸体的脑袋。
刚想离开，目光却被一小堆从翻倒架子上散落的光盘绊住。平时他可能首接忽略，但现在，每张光盘的标签上都清晰地印着“B.O.W.”，后面跟着具体生物的名字。
“这些是.......”他蹲下身，一边捡光盘一边低语，“看来老子在这破架子底下挖到金矿了。现在就看最后两扇门后面还能不能有惊喜。”
走近第三扇门时，杰克捕捉到一声轻微的“咔哒”。他立刻屏息，将耳朵贴上冰冷的门板，里面传来猎杀者γ特有的、怪异的呱呱声。必须动用重火力，杰克拔出他的S&W麦林，咔哒一声扳起击锤，高举着枪，身体紧贴墙壁。猛地抓住门把手，用力向外一拉——
门撞在墙上，发出沉闷的回响。
一只猎杀者孤零零地站在房间中央，正俯视着三名研究员的残骸，爪子上还滴落着新鲜的血肉碎块。就在杰克冲进房间的刹那，那只青蛙般的怪物骤然转身，发出一声令人头皮发麻的尖叫，利爪撕裂空气，悍然挥下！
动作快如闪电，带着资深枪手特有的冷酷精准，杰克抬手就是一枪。子弹狠狠贯入怪物的面门，瞬间将其轰得稀巴烂。
“嘿嘿，”他咧嘴一笑，枪管还在冒烟，“垃圾。”
“杰克，你那边没事吧？”艾莉莎的声音隔着走廊传来。
“没事。刚解决了一只青蛙怪，”杰克大声回应，气息平稳，“你那边怎么样？”
“找到不少好东西，够把那些混蛋关到下辈子去了，”记者宣布道，声音里带着一丝如释重负。
“哈，就不能是下下辈子？”杰克一边调侃，一边继续搜查房间。
这个实验室和之前的区别不大，只是大部分区域被一场近火熏得焦黑，头顶的自动喷淋系统浇灭了火焰。几个纸箱几乎烧成了脆片，焦糊的气味混杂着尚未完全熄灭的烟尘在空气中弥漫。他踱步在房间里，靴子踩过碎玻璃和用过的弹壳，发出嘎吱声响。最后，他的脚尖碰到了一个突击队员的残骸，那人手里还死死攥着一把扭曲变形的英格拉姆MAC 10。
“如果找被各种撕碎的尸体算份工作，我现在就该在百元大钞上打滚了，”杰克一边在实验室里搜寻一边咕哝道，没发现其他有用的东西。只剩最后一个实验室了，他希望能在那里，能找到更多对抗安布雷拉有用的东西。当然，现在他己经找到了一堆有价值的信息，足以在任何参议院听证会上作为证据，不过多一点总没坏处。
“不知道把这些混蛋搞垮，能不能换来一张赦免令？”想到这些信息公之于众后可能引发的参议院听证会，他自问道。
让他松了一口气的是，最后一个实验室干净得多，看起来没有任何危险。一切似乎都一尘不染，像实验室该有的样子，而且运转良好。其中一台电脑还开着，他径首朝它走去。
“来看看他们这儿有什么，”杰克说道，在控制台前坐下，移动鼠标消除跳动的安布雷拉标志屏保。输入几个命令后，他搜索调出了一个中途被放弃的测试，以及一些关于己完成和即将进行实验的私人电子邮件。这是更多可用的证据，他微笑着按下“打印”按钮，打印机嗡嗡作响的声音在他听来如同音乐。找来一个附近的牛皮纸信封，把文件塞进去，准备与艾莉莎会合。
“哐当！”又一声金属撞击声响起，杰克猛地转身，步枪指向一个附近被撞开的通风口。
“给我滚出来，怪物！马上！”杰克朝他看不见的来客吼道，手指扣在扳机上发痒。
“等等……别开枪！”一个怯生生的声音回应道。
铝制表面上传来刮擦声，一个身影挣扎着要从狭窄的空间里爬出来。又哐当了几声后，一个棕色背包飞了出来，接着是一只纤细的手，然后是一头遮住脸庞的黑发。伴随着几声疲惫的咕哝，那女人完全爬了出来，露出了她破烂的绿色夹克和肮脏的蓝色牛仔裤。
“搞什么鬼？”杰克问道，弯腰扶起这个矮个子女人。尽管干涸的血迹遮住了来者大半张脸，但他还是认出了她是谁。
“洋子？”他望着她深色的眼睛问道。