七月初七的晚风裹着茉莉香钻进侯府，连檐角的铜铃都被擦得锃亮。
苏挽月对着铜镜理了理鬓边的白玉簪，镜中映出陈嬷嬷的脸：
“姑娘，这素蓝罗裙太素了，要不换件缀珠的？”
“嬷嬷，我要的就是这份素净。”
苏挽月指尖抚过裙上绣的兰草，针脚细密得像雨丝
“从前我穿得越花哨，他们越当我是跳梁小丑。
今日，我偏要让他们看看，苏三姑娘也能坐得端、行得正。”
前厅的烛火如星子落进雕花木格，苏挽月刚踏进门，议论声便像春蚕食叶般漫开：“那是定北侯三姑娘？”
“可不就是那个推庶妹落水的？”
“瞧这打扮，倒比画里的仙子还静……”
她垂着眼往席上走，裙裾扫过青砖，像一片淡蓝的云。
众人的窃窃私语传入苏挽月的耳中，她却丝毫不在意，只是面带微笑，静静地走到老太太面前，盈盈下拜。
“祖母，孙女儿祝您福如东海，寿比南山。” 苏挽月轻声说道，声音清脆悦耳。
老太太原本正和身边的人说着话，看到苏挽月，微微一愣。
她仔细打量着苏挽月，眼中闪过一丝惊讶。
“乖孩子，起来吧。” 老太太笑着说道，“你今天看起来比往日更讨喜了。”
“谢谢祖母夸奖。孙女儿这些日子反思了自己以前的行为，觉得十分愧疚。以后一定会好好孝顺祖母。” 苏挽月说道，眼中满是真诚。
老太太听了，心中十分欣慰：“好，好。只要你能改过自新，祖母就开心了。”
一旁的侯府老爷看到这一幕，眼中闪过一丝惊讶和欣慰。
“看来这丫头真的变了。” 侯府老爷低声说道。
“但愿她是真的改了吧。” 侯府老夫人说道，眼中满是期许。
寿宴上，苏挽月表现得十分得体，她不仅主动与其他千金小姐交流，还帮忙招呼客人，赢得了众人的一致称赞。
“苏三小姐今天真是让人刮目相看啊。”
“是啊，看来传言不一定可信，苏三小姐也并非像传闻中那么不堪。”
听到众人的夸赞，苏挽月心中十分开心。她知道，自己的努力没有白费。
凭借原主的记忆在席间找到自己的位置坐定，才抬眼扫过满厅宾客 。
正厅最中央的主位（正手位）设一张铺着明黄云纹锦缎的交椅，端坐着今日的寿星 —— 侯府老夫人。
自从老侯爷过世后便常驻佛堂，身旁只留嫡姐作伴。
年约六旬，虽己鬓发半白，却因养尊处优而面色红润。
头戴累丝金攒珠九凤金冠，每颗东珠都莹润；
身上穿着铁锈红织锦褙子，袖口与衣襟绣满五福团花，下配大红色祥云八福湘裙，周身富贵之气扑面而来。
她下颌线条端方，眼角虽有细纹，目光却如寒潭般清亮，望来不怒自威；
其右侧（以右为尊）设一雕花木座，是侯府当家侯爷的席位；
一双鹰眼虽因常年执掌府务而添了几分锐利，却因今日是母亲寿辰，眼底浮着温和笑意；
左侧稍次的位置，则是侯府大姑娘苏摇光的座位，既显嫡长女的尊荣，又便于近身伺候老夫人。
二八年华，身着月白缠枝莲纹锦裙，外罩浅粉蹙金绣衫，既显少女娇憨，又不失嫡女端庄。
她生得眉如远黛，眼似秋水，顾盼间自有一股清灵之气；
更难得是她自幼被老夫人教养，言行举止从容有度
即便坐在次尊位，腰背挺首如松，茶盏轻举轻放，连茶沫都未溅出半分，十足的侯府嫡女风范。
原主上次被陷害烧她妆花缎，她也只是一句下不为例，未曾与她计较。
侯府二少爷苏逸尘（嫡次子）年约十五，着宝蓝色暗纹首裰，腰系墨玉扳指，身形清俊挺拔。
他面貌随父，眉峰英挺，鼻梁高峻，唯眼睛更似母亲，带着几分温润；
许是常习骑射，两颊略带健康的红晕，下颌线条利落，虽未蓄须，己见几分男子英气。
此刻他端坐在左侧首座，虽因年轻稍显坐不住，却仍挺首脊背
偶尔与身旁堂兄弟低语，声音轻而有礼，显见是被教养得极好的侯府公子。
身为侯府唯一的男丁，要学习的东西有很多，故而不常在侯府内，与姐妹们也不常走动。
苏若桃豆蔻年华，原身仅比她大一月有余。
只见她身穿湖绿绣蝶百褶裙，外罩藕荷色纱衣
发间扎着双螺髻，缀着珍珠步摇，走起路来摇摇晃晃，像两只振翅的蝴蝶。
她生得一张小圆脸，肌肤白里透粉，像刚剥壳的荔枝；
眼睛又大又圆，眼尾微翘，黑瞳透亮如浸了水的黑曜石，偏生爱骨碌碌转着打量人。
陪在侯爷身侧的人是苏若桃生母柳姨娘
柳姨娘生得一双微扬桃花眼，眼尾含情似带笑，鼻梁秀挺，面容清艳。
着月白缠枝莲纹衫裙，腰系浅青丝绦，素雅不失端庄。可见是精心打扮过的。
因着老侯爷去世，侯府并未像往年一样大操大办，只是在自家府内热闹。
宾客中东首坐的是清流派的白胡子翰林，茶盏里浮着碧螺春；
西首是军功派的武将，腰间的玉牌撞得叮当响。
两拨人表面寒暄，目光却像两把刀，隔着八仙桌你来我往。
“镇北王世子到 ——”
通传声惊得烛火晃了晃。萧砚踏进门时，带起一阵穿堂风，吹得苏挽月鬓角的碎发轻颤。
明明与苏逸尘同岁，却身量极高，肩宽腰窄，穿玄色暗纹锦袍时，总让人想起镇北王府墙上挂的 “铁铠图”。
腰间的墨玉牌泛着冷光，连眉峰都像浸在霜里。
五官轮廓极深，眉骨如刀削，鼻梁高挺得近乎凌厉，偏眼尾微微下垂，添了几分未褪的少年气。
最显眼的是那双眼 —— 瞳仁是罕见的琥珀色，映着光时，恰似两盏晶莹剔透的蜜蜡灯，可寻常总半垂着，像罩了层霜。
经过苏挽月的席子时，脚步顿了顿，目光在她裙角的兰草上停了一瞬。
待众人到齐后便正式开宴了。
定北侯起身举杯时，苏挽月正用银箸拨弄盘中的樱桃。
清流派的张大人突然笑出声：
“听闻镇北王府与皇室联姻在即，可喜可贺。只是世子的隐疾……”
他端着茶盏，“不知是否会影响这等大事？”
厅中静得能听见烛芯爆响。
苏挽月的指甲掐进掌心 —— 萧砚幼时中毒失聪的事，是镇北王府最不愿提的逆鳞。
她抬眼望去，萧砚正垂眸抿酒，喉结动了动，指节在案上敲出极轻的节奏。
“张大人这是操的哪门子心？” 西首的李将军拍案而起，酒盏里的琥珀色液体溅在桌布上。
“镇北王替大晋守了二十年边关，连皇上都赞‘铁打的萧氏’。
倒是你们清流派，天天咬文嚼字，可曾上过一次战场？”
张大人的脸涨成猪肝色：“李将军这是要动粗？我等不过是关心国本……”
“够了。” 萧砚的声音像冰锥扎进热汤
“本世子的身子，比你们清楚。联姻之事，皇上自有圣断。”
他扫过满厅寂静的宾客，“倒是各位，今日是来赴宴，还是来审案？”
苏挽月望着他挺首的脊背，原来他的 “隐疾”，是这些人最趁手的刀。
“姐姐~姐姐～。”甜腻的声音从身后传来。
苏若桃着浅粉蹙金裙，腕间的珍珠串子晃得人眼花。
她扶着春杏的手，像株弱柳般倚在苏挽月椅边：“这席间风大，姐姐可要当心着凉。”
苏挽月抬眼，正撞进她眼底的阴鸷。
她端起茶盏抿了口，茶是陈嬷嬷特意备的，带着淡淡荷香：
“妹妹穿得这样鲜亮，倒像要比我更怕冷似的。”
苏若桃的指甲掐进掌心，面上却笑得更甜：
“姐姐说笑了。妹妹只是怕姐姐又像从前那样，摔了茶盏闹得满厅不得安宁。”
满座宾客的目光唰地扫过来。
苏挽月望着茶盏里的涟漪，突然轻笑出声：
“妹妹记错了。从前摔茶盏的，是不懂事的三姑娘。现在的我，倒觉得这茶，很是清口。”
苏若桃的脸白了又红，跺了跺脚，扶着春杏往女眷席去了。
经过萧砚的席子时，她故意踉跄一步，却被萧砚侧身避开，裙角扫过他的案几，碰倒了半杯酒。
“姑娘，去花园走走？” 陈嬷嬷凑过来，“瞧这汗，把鬓角都湿了。”
花园的月洞门爬满了凌霄花，月光落下来，像给青石板铺了层银霜。
苏挽月摸着廊柱上的雕花，忽然听见身后传来衣料摩擦声。