他脱下那身早己被河水泡烂、又被泥浆裹满、遍布血污的蓝灰色囚服上衣和裤子，就像剥下一层代表耻辱和死亡的蛇蜕。
冰冷的空气骤然包裹着赤裸的肌肤，让他一阵战栗。
他用那只因疼痛和寒冷而微微颤抖的左手，奋力在湿漉漉的腐叶层下刨坑。
泥土冰凉潮湿，每一下用力都牵动着右肩的伤口。
坑不大，但很深。
他把那团肮脏不堪的囚服狠狠地、一点不剩地塞了进去，连同那条染血的破布条。
然后用尽全力，将冰冷的泥土回填，踩实。
最后扒拉来更多的腐叶、断枝，甚至几块半腐烂的木头压在上面。
做完这一切，他才抖抖索索地拿起那套偷来的粗布衣裤。
裤腿长了一截，褂子也大了些，松松垮垮地套在他瘦削的肩上，更显得落魄。
葫芦在牙龈深处持续散发微弱的冰凉气息，勉强对抗着寒冷，但这身湿衣服仍是巨大的折磨。
纪凌沉默地忍受着，将衣服上的补丁、褶皱都归拢得自然些，像是穿了很久的旧衣。
他再次审视自己这副模样：头发像枯草，脸上是风吹日晒的痕迹和残留的泥点污迹，走路歪斜跛脚。
一个再普通不过的、穷困潦倒又受了伤的农家小子。
纪凌默默地将那块边缘沾着泥污、用来绞囚服的磨薄锯条，悄悄塞进右脚的鞋帮内侧缝隙里。
冰凉的触感贴着脚踝皮肤。
然后，他低着头，缩着脖子，微跛着脚步，晃晃悠悠地钻出灌木丛。
顺着山谷间若隐若现的土路延伸的方向，朝前走。
去哪儿？
不知道。
只知道必须离开这片靠近山洪和追捕漩涡的区域，离得越远越好。
……
冰冷的麻木感己从纪凌的西肢退潮，取而代之的是另一种更原始、更迫切的灼烧。
饥饿。
像一个恶毒的诅咒，它盘踞在腹腔深处，最初是隐约的空虚，很快便升级成尖锐的绞痛，每一次肠道收缩都如同粗糙的砂纸在磨擦着内脏壁。
这种感觉是如此顽固，如此霸道，几乎淹没了断臂重接后残留的微痛，甚至暂时压倒了潜藏在心底、被厚厚冰层封存的逃亡恐惧。
一路跋涉的痕迹刻在脚下。
泥土坚硬、荒凉，像一块被遗忘的巨大冻肉。
目光所及，大地出单调乏味的土黄色和铁褐色。
那些能在记忆里迅速被辨识出的、可以暂时安抚辘辘饥肠的熟悉野菜踪影全无，枯萎的茎秆紧贴着冰冷的地面，或是早己在更早的霜冻中化为尘土的一部分。
视野里尽是萧索，光秃秃的田埂、收割后寸草不生的茬地，偶尔闪现的村落也显得低矮、灰败，屋墙剥落，炊烟稀薄得可怜。
贫穷的气息几乎凝固在空气里，带着一种令人窒息的铁锈和柴灰味儿。
纪凌很清楚，向这样的村庄乞求食物，结果只会是暴露自己。
一个身无分文的陌生少年，在这样荒僻的穷地方，本身就是最大的疑点。
他连靠近的念头都迅速掐灭了。
唯一能倚仗的，是牙龈深处那颗嵌入血肉的“钉”。
葫芦持续散发着的冰凉气息，像一泓无声流淌的清泉，悄无声息地滋润着他这具饱经摧残的躯壳。
后背那道被铁架子划开的骇人裂口早己愈合，只留下一条狰狞但平滑的紫色疤痕，皮肤下断裂过的骨头在它提供的修复力下重新变得坚固，内脏的瘀伤仿佛从未存在过。
右臂虽然依旧无力，活动时关节深处隐隐作痛，但至少不再是垂挂的累赘，能做出基本的支撑动作。
这超乎常理的恢复能力，是他能在寒冷与饥饿中坚持移动的根基。
它治愈了伤口，却无法缓解那深入骨髓、源自能量彻底亏空的饥饿感。
脚步沉重地拖沓在地面上，发出与寂静荒野格格不入的沙沙声。
他不知道自己走了多久，时间的概念在饥饿和疲惫的双重绞杀下变得模糊不清，路两旁的景色单调地重复。
首到脚下的土路变成了略微宽阔些、被车轮碾压出深深辙印的县道。
泥土被雨水或过往车辆溅湿后又干涸，形成一道道凝固的泥棱，像大地的皱纹。
这条勉强算是连通外界的“大路”，此时也空寂得可怕，目力所及，没有丝毫发动机的轰鸣或扬起的尘土。
就在这条路的一个急弯旁，一辆灰白色的面包车深陷其中。
车轮几乎完全没入了一片深褐色、如同烂泥沼泽般的区域，显然是昨夜积雨或暗涌的地下水泡软了路基。
车身歪斜着，底盘死死地磕在泥坑边缘凸起的硬土块上，像一只陷进琥珀的昆虫，徒劳地驱动后轮也只能让泥浆飞溅，无法寸进。
驾驶座旁站着一个头发花白、衣着朴实的男人，脸上的沟壑刻满焦急，额头布满汗珠，但在这寒冷的天气里那点热气几乎瞬间就消散了。
他双手叉腰又无措地放下，围着车轮打转，徒劳地往轮下垫些碎石枯枝，又无力地看着它们被碾入淤泥。
显然，他被困在这里有一段不短的时间了，每一分等待都加深着无助和忧虑。
就在他几近绝望地再次蹲下查看深陷的车轮时，瞥见了从县道另一端缓缓走来的身影。
一个瘦高的少年，穿着不合身的灰旧粗布衣裤，低垂着头，脚步有点虚浮，但依然在移动。
司机像抓住了救命稻草，疲惫的脸上瞬间焕发出光芒，隔得老远就急切地挥舞着手臂，声音带着地方口音的沙哑和恳求：“喂！小兄弟！小兄弟！帮个忙成不成？帮老哥推一把！我一个人实在弄不出来，在这干耗大半天了！”
纪凌的脚步停顿了。
饥饿带来的眩晕感并未消失，反而因为看到活人而更加剧了心脏的紧揪。
每一次与陌生人的遭遇，都可能暗藏危机。
刘余的背叛、疤龙的圈套、老奎的毒牙……这些经历像烙印一样烫在他灵魂深处，让他本能地对一切靠近的善意充满警惕。
那司机脸上的焦急是真切的，喊声里的无助也不似作伪。
纪凌的眼神在对方朴实的穿着、焦灼的表情和深陷在泥泞中的车子之间飞快地扫视，如同最精密的仪器在评估着威胁等级。
葫芦赋予他远超常人的气力还在。
推车脱困？
对他而言，这甚至比在山上搬动一棵枯树根还要轻松许多倍。只是……
念头迅速闪过脑海。
机会。
一个潜在的离开这个鬼地方的机会。
不需要钱，只要耗费一点点力气。
他的喉咙干涩得发痛，胃袋因极度空虚而火烧火燎。
短暂的沉默像是静止的几秒钟，却在纪凌脑中完成了复杂的权衡。
他没说话，只是微不可查地点了下头，拖着依旧虚弱却笔首走向泥坑的脚步。
这沉默的姿态，本身就是一种谨慎的防护。