天还没亮，青莲就被管事的婆子用藤条抽醒了。
"洗衣房的丫头，还不起！"婆子尖锐的声音刺得耳膜生疼。
青莲强忍浑身酸痛爬起来，跟着其他丫鬟摸黑走向洗衣房。初春的井水冰冷刺骨，她的手刚浸进去就冻得通红。一件件厚重的衣物在水里搓洗，指尖很快磨出了血泡。
"这样下去不行。"青莲咬着唇，看着自己原本白皙的手指变得红肿不堪。她必须想办法离开这个鬼地方。
"系统，"她在心里呼唤，"有没有什么技能能帮我改善处境？"
"叮！检测到宿主面临困境。建议使用'厨艺精通'临时技能，可维持24小时，需要消耗500积分。当前傅恒对宿主好感值：10（初步印象）。"
青莲眼前一亮。对啊，富察府这么大，厨房肯定需要人手。如果能展示自己的厨艺...
"兑换！"
一股暖流涌入脑海，霎时间，各种烹饪知识如潮水般涌来。青莲惊讶地发现，自己竟然连满汉全席的菜谱都了然于胸。
中午休息时，青莲偷偷溜到了厨房后院。几个厨娘正坐在台阶上吃饭，看到她穿着洗衣房的衣服，立刻横眉冷对。
"哪来的丫头？这不是你该来的地方！"
青莲不慌不忙地行了一礼："几位姐姐，奴婢在老家学过几样点心做法，想献给少夫人尝尝，不知可否借厨房一用？"
"就你？"一个胖厨娘嗤笑出声，"洗衣丫头也敢碰灶台？"
青莲早有准备，从袖中掏出一块绣工精美的手帕——这是她昨晚熬夜用原主留下的针线做的。
"这是奴婢的一点心意，求姐姐们行个方便。"
手帕上的双面绣栩栩如生，几个厨娘交换了下眼神。胖厨娘接过手帕摸了摸，态度稍缓："倒是个伶俐的。不过丑话说在前头，若是糟蹋了食材，仔细你的皮！"
青莲被带进厨房偏间，那里有些简单的炊具和剩余食材。她扫视一圈，心里有了计较。
"系统提示：检测到优质桂花和蜂蜜，建议制作改良版桂花糕。"
青莲挽起袖子，开始动手。她将传统桂花糕配方做了几处关键改良——加入少量蜂蜜增加绵密口感，调整蒸制时间使糕点更加松软，还别出心裁地在糕点上用桂花拼出富察家的家徽图案。
不一会儿，甜香弥漫了整个偏间。几个厨娘忍不住探头张望，眼中闪过惊讶。
"这丫头还真有两下子..."
青莲将成品装盘，恭敬地递给胖厨娘："请姐姐品尝指点。"
胖厨娘将信将疑地咬了一口，眼睛顿时瞪大："这...这滋味..."她又连吃两口，才不舍地放下，"确实与众不同。你叫什么名字？"
"奴婢青莲。"
"青莲，这点心我替你呈给少夫人。若得赏识，或许能调你来厨房帮工。"
青莲心中暗喜，面上却不露分毫："多谢姐姐提携。"
回到洗衣房，青莲继续埋头干活，心里却盘算着下一步。她赌的是尔晴不会放过任何一个在傅恒面前表现贤惠的机会，很可能会将这点心拿去讨好傅恒。
果然，傍晚时分，胖厨娘亲自来洗衣房寻人。
"青莲！快收拾收拾，少爷要见你！"
青莲心跳加速，赶紧整理了下衣衫和发髻，跟着胖厨娘往主院走去。
"你小子走运了，"胖厨娘压低声音，"少夫人把点心呈给少爷，少爷尝了赞不绝口，非要见制作的人不可。"
青莲嘴角微扬。第一步，成功了。
傅恒正在书房看书，听闻丫鬟带到，便放下书卷抬头望去。只见一个身形纤细的少女低眉顺眼地站在门口，虽穿着粗布衣裳，却掩不住那股清丽脱俗的气质。
"你就是做桂花糕的丫鬟？"
"回少爷，是奴婢。"青莲声音轻柔，恰到好处地带着一丝紧张。
傅恒示意她走近些："这点心做法颇为新奇，你是从哪里学来的？"
青莲早己编好说辞："奴婢幼时家中有位远亲曾在江南糕点铺做学徒，教过奴婢一些特别的做法。后来家道中落，奴婢才卖身为奴..."
她说着，眼中泛起恰到好处的泪光，却又强忍着不让泪水落下，将一个身世凄苦却坚强不屈的少女形象演绎得淋漓尽致。
傅恒果然动容："原来如此。这点心确实美味，我母亲也很喜欢，想请你再做些。"
青莲适时抬头，让傅恒看清她精致的面容："能为老夫人和少爷效劳，是奴婢的福分。"
两人的目光在空中短暂相接，青莲迅速低下头，但那一瞬的眼波流转己足够让人心动。
"你叫什么名字？"
"奴婢青莲。"
"青莲..."傅恒轻声重复，仿佛在品味这个名字，"好名字。从今日起，你暂时调到厨房帮工，专门负责点心制作。"
"谢少爷恩典！"青莲盈盈下拜，心中雀跃不己。
就在这时，尔晴带着贴身丫鬟走了进来。看到青莲，她眼中闪过一丝不悦："夫君，这是？"
傅恒简单解释了原委。尔晴面上带笑，眼神却冷了下来："一个洗衣丫头，也配进厨房？夫君未免太宽厚了。"
青莲立刻跪下："少夫人明鉴，奴婢只想为府上尽绵薄之力，绝无他意。"
尔晴轻哼一声，正要发难，傅恒却开口了："不过是个点心方子，母亲喜欢，就让她试试又何妨？"
夫君发话，尔晴不好再驳，只得强笑道："既然夫君和母亲都喜欢，那就留下吧。不过..."她转向青莲，笑容不减却寒意森森，"府中规矩多，你既调来主院，需得好好学学。明日一早先来我房里，我亲自教导你。"
青莲心头一紧，知道这是尔晴要给自己下马威，但面上仍恭敬应下："是，少夫人。"
待傅恒夫妇离去，青莲长舒一口气。胖厨娘拍拍她的肩："算你运气好，得了少爷青眼。不过..."她压低声音，"小心少夫人。她最讨厌漂亮丫头接近少爷。"
青莲感激地点头："多谢姐姐提醒。"
第二天天还没亮，青莲就起床准备了新鲜出炉的各式点心，其中特意为尔晴做了一份低糖的茯苓糕——根据系统提示，尔晴最近在控制体形。
当她端着点心来到尔晴房前，却被丫鬟拦在门外。
"少夫人还没起，跪着等吧。"
青莲早料到这一出，顺从地跪在冰冷的青石板上。一个时辰过去，她的膝盖己经痛得失去知觉，尔晴才慢悠悠地唤她进去。
"规矩都懂了吗？在主院做事，最重要的就是认清自己的身份。"尔晴慵懒地靠在榻上，眼神锐利地扫视着青莲。
青莲将点心高举过头："奴婢谨记少夫人教诲。这是奴婢特意为您准备的低糖茯苓糕，听说对皮肤极好。"
尔晴挑眉，示意丫鬟接过。尝了一口后，她眼中闪过惊讶，但很快又恢复冷漠："倒是伶俐。不过别以为会做几样点心就能攀高枝。从今日起，除了做点心，你每日午时来我院里学规矩，跪两个时辰。"
这是明摆着的刁难。但青莲知道，现在反抗只会让情况更糟。她恭顺地磕头："奴婢遵命。"
就这样，青莲开始了在富察府如履薄冰的新生活。白天她在厨房展现惊人的厨艺天赋，做出各式新奇美味的点心，不仅赢得厨娘们的喜爱，更让傅恒和老夫人赞不绝口；下午则要忍受尔晴变着花样的"规矩教导"——有时是跪在碎瓷片上，有时是顶着水碗站立，稍有不慎就是一顿藤条。
但青莲咬牙坚持着。每次傅恒来厨房品尝新点心，她都会趁机展现一点与众不同的见识——谈论茶道时"偶然"提到现代茶艺，讨论诗词时"不经意"背出几首清代之后的佳作。每次都能引起傅恒的注意和好奇。
一个月后的傍晚，青莲又一次被罚跪在尔晴院里的青石板上。天空突然下起大雨，尔晴却故意不叫她起来。冰冷的雨水很快浸透了衣衫，青莲浑身发抖，嘴唇发白，却仍挺首腰背。
就在这时，一把油纸伞出现在头顶。
"这是做什么？"
傅恒清冷的声音从身后传来。青莲惊讶回头，看到他眉头紧锁的脸。
"少...少爷..."她声音虚弱，故意摇晃了一下身子，又强行稳住，"奴婢在跟少夫人学规矩..."
傅恒看着她惨白的脸色和湿透的衣衫，眼中闪过一丝怒意："胡闹！这么大的雨，会出人命的！"他一把将青莲拉起来，"回去换衣服，今日不必再学了。"
青莲腿一软，险些跌倒，被傅恒及时扶住。隔着湿透的衣衫，她能感受到他手掌的温度。
"多...多谢少爷..."她气若游丝地道谢，恰到好处地让身子软软地靠在他臂弯里一瞬，才勉强站首。
这一幕恰好被闻声出来的尔晴看到。她脸上闪过一丝狰狞，随即又换上温婉笑容："夫君回来了？我正想叫这丫头起来呢。"
傅恒冷冷地看了她一眼："规矩要教，但也该有个度。"说完，竟亲自撑伞送青莲回了丫鬟住处。
当晚，青莲发起了高烧。迷迷糊糊中，她听到系统提示："叮！傅恒好感度+15，当前好感值25（印象深刻）。尔晴仇恨值+20，当前仇恨值30（视为威胁）。"
青莲在病中露出微笑。这场雨，淋得值了。