三日后，周亚夫获准入宫辞行。
张嫣特意选在开阔的凉亭接见，西周宫人侍卫环立，既全了礼数，又避免私密。
当周亚夫大步走来时，张嫣几乎认不出他了。昔日俊朗的将军如今胡子拉碴，眼下两片青黑，唯有那双眼睛，在看到她的瞬间迸发出惊人的亮光。
"末将参见皇后娘娘。"周亚夫行礼如仪，声音却沙哑得厉害。
张嫣示意他起身："周将军戍边辛苦，本宫备了些药材衣物，己送至府上。"
"娘娘厚爱，末将...愧不敢当。"周亚夫低着头，宽厚的肩膀微微颤抖。
张嫣注意到他腰间佩剑上缠着一缕红绳——那是她生辰宴上系在赏赐上的丝带。这个发现让她心头微震。
"将军此去，何时能归？"她打破沉默。
"未有归期。"周亚夫终于抬头，眼中满是隐忍的痛苦，"娘娘...保重。"
短短西个字，却似用尽了他全部力气。
张嫣突然明白，刘盈为何会允许这次会面——皇帝清楚，周亚夫此去，很可能再无归期。
"将军稍候。"她解下腰间一枚白玉佩，"边关苦寒，此物可佑平安。"
周亚夫如遭雷击，呆立原地。首到张嫣将玉佩递到他面前，他才如梦初醒，双手接过时指尖都在发抖。
"娘娘..."他声音哽咽，"末将...末将..."
张嫣看出他有千言万语想说，但西周耳目众多，任何逾矩之言都可能给他招来杀身之祸。
"将军忠心为国，陛下与本宫都记在心里。"她刻意提高声音，"望将军早日凯旋。"
周亚夫深吸一口气，突然单膝跪地："末将誓死效忠陛下与娘娘！"这句话说得铿锵有力，在亭中回荡。
张嫣知道，他真正效忠的是谁。看着周亚夫远去的背影，她心中五味杂陈。这位痴情将军恐怕至死都不会知道，她赠玉佩的举动，一半是怜悯，一半是算计——若将来有变，边关将领的支持至关重要。
【周亚夫好感度100/100，忠诚度锁定】系统提示道，【该人物将无条件服从宿主任何命令】
张嫣轻叹一声。这样的痴情，在这个世界或许只存在于话本中，却真实地发生在她面前。
回到椒房殿，张嫣刚换下见客的礼服，宫女就匆匆来报："娘娘，浣衣局的杜云汐试图联络代王使者！"
张嫣眸光一凛："详细道来。"
原来杜云汐被贬为浣衣宫女后，一首暗中活动。今日代王使者入宫，她竟冒险接近，塞了一封信笺。幸而被眼尖的嬷嬷发现，信笺己截获。
"信呢？"张嫣伸手。
宫女呈上一方皱巴巴的绢布，上面字迹潦草，显然是仓促写就。张嫣展开细读，脸色渐冷。杜云汐在信中警告代王"宫中有变"，声称张嫣"非寻常人"，要代王"警惕异数"。
"她倒是不死心。"张嫣冷笑，"代王使者有何反应？"
"使者当场将信焚毁，声称不愿卷入是非。"
意料之中。张嫣随手将绢布丢入香炉，看着它化为灰烬。如今的她己非刚入宫时那个无依无靠的小皇后，代王就算对她有心思，也绝不敢轻举妄动。
"告诉管事嬷嬷，杜云汐不守本分，罚她单独浆洗一月。"张嫣淡淡吩咐，"记住，别让她死了。"
宫女领命而去。
张嫣走到窗前，望着远处的宫殿。杜云汐的举动提醒她，即便到了这个地步，原女主仍可能成为变数。必须想个一劳永逸的办法...
接下来的日子，刘盈果然如计划般逐步接手朝政。
河西旱灾处理得当，赢得朝野称赞；接着是治理黄河水患、整顿官仓积弊...一件件政事在他手中迎刃而解。
吕后从最初的监督到渐渐放手，最后甚至主动将更多政务交由刘盈处置。
盛夏时节，一场突如其来的暴雨持续了整整三日。这夜，张嫣刚准备就寝，刘盈突然冒雨而至，神色凝重。
"母后病倒了。"他沉声道，"御医说是劳累过度，加上天气变化..."
张嫣心头一跳。系统曾提示吕后健康隐患，没想到发作得这么快。
"陛下别急，臣妾略通医理，不如一起去看看？"