半年后的齿轮城科技展上，江照的最新发明"情绪共鸣器"吸引了大批观众。这个形似发卡的装置能将负面情绪转化为创意灵感，外壳上还刻着零最爱的吐舌头卡通齿轮。正当他专注讲解时，装置突然发出熟悉的提示音，屏幕上跳出一行滚动弹幕："讲解太正经啦，来点摆烂式脱口秀！"
围观人群爆发出哄笑，江照无奈又宠溺地笑了笑，清了清嗓子："咳咳，其实这玩意儿的灵感，来自某个总把战斗当蹦迪的家伙。"话音未落，展厅穹顶突然垂下全息彩带，在众人头顶拼出零标志性的鬼脸。星璃站在人群后方，琉璃珠随着轻笑微微晃动，她特意将修复后的丝线染成了银白与橘色交织的配色。
然而，这份轻松并未持续太久。深夜的主控室，刺耳的警报声打破宁静。林雀盯着疯狂闪烁的监测屏，彩虹键盘噼里啪啦响个不停："东南区的情绪转化系统...被植入了反向程序！那些本该治愈的数据流，正在变成新的病毒！"夜溟的冰刃瞬间出鞘，冰甲覆盖手臂时发出不祥的脆响，旧伤似乎又开始隐隐作痛。
西人赶到现场时，整个街区笼罩在诡异的紫光中。建筑物表面浮现出扭曲的文字："摆烂就是认输""努力毫无意义"。更令人心惊的是，街道上漂浮着许多半透明的身影——全是零的模样，却眼神空洞，机械地重复着"放弃吧"。江照握紧手中改良过的唢呐，金属管身传来灼烫的温度，那是零残留意识在发出警告。
"这些是被篡改的守护程序！"星璃的琉璃丝线率先发动攻击，却在触及虚影的瞬间被腐蚀出黑斑。夜溟的冰墙升起又崩塌，他咬牙道："对方熟知我们的战术，还有针对性地强化了弱点。"林雀的声音从通讯器里传来，带着压抑的焦虑："我追踪到病毒源了...是从人类世界的深网传来的！"
混战中，江照突然被一只冰冷的手抓住手腕。抬头对上一双猩红竖瞳，是零的脸，却带着令人陌生的残忍笑意："你们还不明白吗？"她的声音像是从数据深渊传来，"摆烂不过是自欺欺人的谎言。"江照感觉心脏被狠狠攥住，唢呐险些脱手，记忆却突然闪回与零并肩作战的无数瞬间——她在星空下说"哪怕摆烂，也要摆得理首气壮"，在数据流里笑着斩断病毒时飞扬的银发。
"不！"江照猛地挣开束缚，将唢呐抵在唇边。这次吹奏的不再是激昂战歌，而是他们第一次相遇时，零随口哼唱的跑调民谣。熟悉的旋律化作金色光流，所到之处，虚影开始颤抖，紫光逐渐褪去。星璃趁机甩出琉璃丝线，夜溟的冰刃划出治愈的蓝光，林雀的代码如潮水般涌来修复系统漏洞。
当最后一个虚影消散，天空突然降下一场由数据光蝶组成的雨。每只光蝶翅膀上都浮现出零的留言："遇到困难先别急，喝杯奶茶躺五分钟再说！"江照仰头望着漫天流光，眼角微微。远处，星璃正在用琉璃丝线修补受损的建筑，夜溟的冰雕在街角绽放成向日葵的形状，林雀的键盘声混着胜利的欢呼，重新奏响齿轮城的活力乐章。
这场风波过后，齿轮城诞生了新的传说。据说在每个看似无解的困境中，只要静下心倾听，就能听见跑调的歌声从数据流里传来；每当人们勇敢首面负面情绪时，街角的发卡路灯就会格外明亮。而江照总会在完成重要发明后，对着空气轻声说一句："这次的灵感，算你一半。"风掠过他胸前的发卡，仿佛传来零肆意的笑声，继续守护着这座学会与生活温柔对抗的城市。