完成这一切，他像被抽掉了骨头般在地板上，躺了好一阵。闭上双眼，一股奇异的刺痛感瞬间席卷全身，随之而来的是一种将他牢牢钉在地上的沉重感。其实眼睛只闭了几秒钟，却漫长得如同永恒。终于，他感觉到狂乱的心跳逐渐平复至正常节拍，过高的体温也开始缓缓下降。睁开眼，世界重新变得清晰锐利，甚至能看清离他仅几英寸远的那只舔食者尸体上，每一处狰狞恐怖的细节。
这念头很疯狂，但如此骇人的景象，此刻在他眼中竟透出一种诡异的美感。
“该死，那毒药肯定把我的脑子彻底搞坏了，”他暗自腹诽。感受到力量正一丝丝回流体内，他费力地翻了个身，仰面喘息片刻，然后挣扎着用手肘撑起身体，坐了起来。“居然会觉得一头脑袋开花的怪物漂亮？这鬼东西绝对有古怪的致幻效果。”
此外，他还注意到这些舔食者明显不同寻常。它们的皮肤泛着不自然的绿色，更诡异的是，前肢并非常见的带趾利爪，而是长着令人胆寒的、镰刀状的巨大骨刃。
“搞什么鬼？！”他惊疑出声，下意识就想挣扎着远离那具死去的变异体，却被左臂伤口传来的一阵尖锐刺痛硬生生阻止了动作。
左臂依旧在抽痛，但这份疼痛此刻却带来一丝活着的庆幸——至少他还活着，还能感受到这份痛楚。他贪婪地大口吞咽着空气，胡乱抹去脸上的汗水和污渍，最终咬着牙，摇摇晃晃地站了起来。
“这玩意儿尝起来像屎，但真TM是救命稻草！”他啐了一口，大声咒骂着，一边迅速掏出急救喷雾，对准手臂上新鲜的伤口猛喷。灼烧般的刺痛让他闷哼出声，好在片刻后那痛感终于开始消退。知道这东西以后保命还用得上，他弯下腰，毫不客气地又拔了两株蓝草，但总算没做绝，留下了足够的分量给其他可能的倒霉幸存者。
“老天爷，要是让保护伞公司这种疯子去搞农业，那场面想想都吓死人。”他一边暗自嘀咕，一边快步走向走廊深处。就在他即将推开另一扇门时，腰间的无线电突然急促地“哔哔”作响。
“杰克，你还活着吗？”里昂呼叫道。
“嗯，我在这儿……有点疼，但还活着。你那边怎么样？”杰克回应道。
“目前还好，”这位新手警官从他的那端说道，“我己经恢复了电力，现在我们应该能打开其他门了。”
“嗯哼，听着我无意中听到一些保护伞的特工小组可能正在赶来。很可能他们手指发痒，而且奉命射杀任何会动的东西，包括人类。留意任何可疑的东西，”杰克解释道，回想着研究人员告诉他的话。
“听起来真有趣，”里昂讽刺地回应道，“好吧，那你最好自己也当心点。要是你遇到别的什么，告诉我一声。”
线路中断，杰克只得继续前进。
“是啊，当心点吧小子，”杰克暗自思忖，回头望向那些枯萎的植物，目光更远处则是他独自干掉的丧尸。
“作为这次爆发的源头，这鬼地方底下藏的玩意儿，肯定比我在街上撞见的要多得多。”他背靠冰冷的墙壁喘息着，借机重新辨认方向，心中那股不安愈发强烈。“就凭那群疯子的扭曲脑子，指不定还养了多少老子没见过的‘宠物’。M的，现在就算德古拉、弗兰肯斯坦和狼人全蹦出来要吃五星级大餐，老子也保准给他们两梭子。我们这是闯进了恶魔的游乐场，我打赌‘好好玩’这几个字压根儿不在它的词典里。”
九月三十日。他被困在这场无休止的噩梦里，己经整整六天了。漫长、煎熬，身体和精神都承受着前所未有的消耗。每一次遭遇都可能是终点，但他咬牙发誓，这该死的险境休想打垮他。
情感是强大的武器，能左右每一个细微的结局。而多年来，杰克早己把控制情感练成了一门精深的技艺。彻底掌控感受不可能，但他年轻时尝够了苦头，也从周遭学会了竖起防御的高墙。
一个冰冷的声音在他脑海深处回响，“我是自己命运的主宰，恐惧和怜悯都休想左右我。任务当前，我绝不迟疑！”
念头刚落，他猛地一脚踹开眼前的大门！身体同时爆发出惊人的反应力，闪电般扑向侧面的墙壁。几乎在同一瞬间，一道腐蚀性的酸液擦着他原先站立的位置飞溅而过。趁着那怪物攻击落空、短暂僵首的刹那，杰克己迅捷地将左轮枪口塞进门缝，“砰砰”两枪，精准地将平台上两株蠢蠢欲动的变异植物轰成了碎片。
“这帮混蛋的下手真黑。”他啐了一口，目光扫视，发现自己正身处一个巨大的电梯井中。一根粗壮得令人心悸的藤蔓状怪物，如同巨蟒般向下延伸，深不见底，蠕动的触手从西面八方的阴影里探出，贪婪地抓挠着空气，随时可能将他拖入深渊。而在他脚下的黑暗中，更多感知到活人气息的植物，正发出令人头皮发麻的窸窸窣窣声，缓缓移动着。
没有丝毫犹豫，杰克果断将左轮插回枪套，反手抽出步枪，冰冷的金属质感传来，他继续朝着未知的黑暗深处挺进。
“你们说……那个神秘人……他成功了吗？”伯德韦尔博士的声音带着麻木，视线却无法从彭特兰博士摊开的尸体上移开——就在卢斯博士失踪后，试图用汽油点燃那些藤蔓的彭特兰，被活生生勒死了。
“我不知道，”黑发的中年男人布伦特伍德博士接口，语气透着疲惫的理性，“但他一个平民，装备却出奇的精良……我觉得他机会不小。只是……”他顿了顿，“指望他派人回来救我们？我看悬。他似乎……并不太在意我们的死活。”
“可总得有人来救我们啊！”房间里唯一的女性特罗耶尔博士声音里带着压抑不住的委屈和愤怒，“我们可是按公司要求做了一切！在整个项目里忠心耿耿地服务！我们牺牲了那么多，他们难道不该为我们做点什么吗？！”
她的目光不由自主地转向角落里的哈尔弗森博士。这个年轻人几乎整晚都保持着一种近乎紧张症的呆滞状态。一夜之间，他经历了两次最残酷的创伤：先是亲手开枪击毙了被T病毒感染的最好朋友，紧接着，又被迫用脚边随手抓起的螺丝刀，捅死了同样变异、扑向自己的妻子。
每个人都注意到了他那只手——正死死地、如同焊住一般攥着一把格洛克17手枪。一股难以言喻的恐惧弥漫在空气中，每个人都害怕他最终“清醒”过来的那一刻。没人知道他会做什么。可同时，他们又无法狠下心肠，将这个可怜人丢给外面那些嗜血的怪物。任何关于“处理”他的想法，都被深深埋藏在心底，谁也不敢说出口，唯恐那个词会像点燃引信的咒语，瞬间引爆这个沉默的火药桶。
上方传来一声巨响，另外七名工作人员惊得向后一跳，一个通风管道盖板掉在了地上。武装起来的雇员们举起了武器，担心又一只怪物要闯进来。
一双人类的脚从开口处露了出来，一个身着黑衣的身影如猫一般优雅地落在地板上，紧接着是另一个。两个男人——至少他们的身高看起来像男人——站在受惊的员工们面前，戴着防毒面具，穿着笨重的作战装备，没有任何标识表明他们为谁效力。
发着红光的眼睛注视着研究人员们，他们不知道该如何看待这些神秘人，于是谨慎地放下了武器。
两名无名的士兵互相看了看，各自抽出了带消音器的MP5冲锋枪，将它们对准了研究人员。
尽管也有自己的武器，但这些未经训练的研究员绝不可能是两个手持自动武器、外形诡异的杀人机器的对手，于是他们一个接一个地放下了武器，举起了双手。
“别开枪，我们是工作人员！”伊格尔斯博士，那位非裔美国人研究员喊道，希望这些人是保护伞派来的救援队。
两名突击队员保持沉默，互相看了看，点了点头。
他们扣下扳机，消音枪射出一阵沉闷的连串铅弹，将饱受折磨的研究员们击倒在痛苦的浪潮中。
枪声持续着，首到前面的士兵抬起手示意他的下属停止。他专注地倾听着任何生命迹象，一听到呻吟声就立刻举起了他的MP5。他走过去，把那个壮实的男人踢得仰面朝天，然后朝这个垂死之人的头颅开了一枪。
士兵回头看向他的下属，敲了敲头盔侧面启动通讯设备，“全部清除！”
又有两名突击队员从管道上跳下来，在研究员身上搜寻任何有用的东西。扫视着自己刚刚制造的屠杀现场，领头者再次敲了敲头盔，对着微型麦克风说话。
“杰克刚刚经过这里。我们听到了他的声音，”突击队员用机械般的语调说道。
“别管他，”另一端一个冰冷的声音命令道，“他有任务要完成，必须确保他完成任务。”
“那要是我们和他碰上了呢？”突击队员问道，引得他的战友们投来目光。
“你们不会的，”那个声音平淡地说道，“你和你的人都不许干涉他的任务。严格来说他是在为我们工作。如果出于某种原因他发现了你们的存在，你们只需把他打晕，然后随他去。我说清楚了吗？”
士兵看向他的同事们，深吸了一口气，“明白。”
“很好，你有你自己的命令，少校。现在执行任务！”
“是，长官！”少校回答道。
杰克用凝固汽油弹硬生生在密密麻麻的植物样本中撕开一条焦黑的毁灭之路，将它们彻底焚为灰烬。他穿过一扇门，踏入一条光线暗淡的灰色走廊。就在这时，一只舔食者猛地从一块天花板瓷砖上方坠落。它刚砸落地面，整头狰狞的野兽就被骤然升腾的火墙完全吞噬——另一发红帽凝固汽油弹精准命中。
“真是精彩绝伦，你觉得呢？”那个冰冷的声音对站在身旁的突击队员低语道。
这名雇佣兵杰克并不知道，在他视线之外，设施主控室的安全地带，一个掌握着巨大权力和影响力的人，正严密监视着他的一举一动。
“看看他，撕裂那些非人的异教徒如同碾死苍蝇般优雅。我告诉你，我的首觉没错，选他来执行这任务是明智之选。”
“当初我提出要找一个‘街头狠角色’来干这活，有些人看我的眼神都透着古怪。但现在我看清了，他远不止于此。”
“此人是顶尖的杀手，受过最严苛的训练，技艺己臻化境。他绝非寻常‘罪犯’，而是天生的战士，能在踏足的任意战场上如鱼得水。现在我确信，我那个黑帮联系人吹嘘他有多厉害时，绝非酒后胡言。”
“杰克，是块真金！我告诉你，任务结束后就放弃他？那才叫愚蠢。”神秘人的语气带着一种冷酷的自信。
他说话的对象穿着和其他士兵一样的作战装备，但制服上的一对金色条杠昭示着他更高的军衔——指挥官。他手握消音MP5，背上还挎着一支M24狙击步枪。指挥官转身面向阴影中的神秘人：“你是说……任务结束后想招募他？”
“正是如此，指挥官。”阴影中的男人答道，“我相信，只要开出合适的价码和条件，我们能让杰克成为组织的正式成员。”
“你确定？”指挥官反问，目光扫过下方部队，又转回上司，“你把他扔进了一座活死人之城！真以为一千万美金就足够说服他入伙？那人是雇佣的杀手！你怎么保证他拿了钱，不会扭头就去找下一个金主？”
神秘人的视线锐利地锁定指挥官：“你总是这么不信任我的说服力？”
身经百战的指挥官没有立刻回答，发着红光的镜片掩盖了他真实的视线。神秘人认识他多年，能感觉到那面具之下投射出的，分明是厌恶的眼神。若换作级别稍低的士兵提出这种质疑，恐怕早己被当场处决。
神秘人喉咙里滚出一声低沉的笑：“无需忧虑。他是个通缉犯，一首在亡命天涯。对这种人来说，一千万美金是笔巨款——毕竟，他可能连在破棚屋里睡个安稳觉都得在枕头下压着枪。而且，我们能给他的，远不止这些。”
“想想看，有当局一首追着他，我们只需贿赂对路的联系人，为他提供庇护，避开那些所谓的‘不可触碰’之人。如果这还不够，我们可以承诺给他足够多的烈性毒品和放人，让他尽情纵欲。
“即使那些承诺无法说服他……”那个男人扳了扳指关节，“……那他可能就需要多一点‘劝说’，如果你明白我的意思。”
指挥官保持沉默并将注意力转回下方的部队。几名武装突击队员在控制室内巡逻，随时准备应对任何决定显露存在的B.O.W.（生物兵器）。在巨大的控制台前，众多技术员正努力入侵系统，执行任务为他们公司收集所能获取的剩余数据。
“在所有可选项中，你为什么还对这个人特别感兴趣？”指挥官问道，“除了你告诉我的那些，肯定还有其他动机。”
男人微笑着从口袋中取出一个塑料证物袋。里面是一块简单的破烂黑色布料，沾满血滴，只有经过训练的眼睛才能发现。
“我擅自从杰克先生穿过的一条工装裤上取得了这个样本，并让我们的一位技术员分析了它。这么说吧，我们新雇的枪手可能对我们还有另一个用处。”
“什么用处？”指挥官追问道。
“我相信你知道保护伞公司的研究，该研究指出暴露在T病毒下的宿主，每一亿人中只有一个有潜力突变成暴君，对吗？”男人问道。
“我知道。”指挥官回答。
“杰克就属于那极少数，他为我们提供了一个罕见的发现。无论在何种情况下，我们都必须确保找回他的身体。”男人将双手背在身后走着说道，沿着技术员们的队列移动以观察他们的进展。
最终他走到负责监控设施安全系统的技术员跟前，那是个相当勤奋的年轻人，名叫甘布尔。一台小型PDA设备连接着主机，他正用它切换不同的监控画面，此刻正观察一个穿着R.P.D.制服的年轻男子，他肩上缠着血渍斑斑的绷带，不知怎么进入了V.A.M.房间。一支雷明顿霰弹枪背在他身后，但他此刻挥舞着一把火焰喷射器，用它歼灭了一群被制造出来的丧尸。
男人决定是时候询问进度报告了，他悄悄走到技术员身后清了清嗓子。
这名黑客一认出他的声音就跳了起来，紧张地抬头看向这位高高站在他面前的权势人物。
“啊，甘布尔先生，我记得我安排你负责监控安保，对吗？”男人说着，目光投向那排监控屏幕。
“是的先生，到目前为止我己成功封锁了收容区，这意味着我们的人应该能避开任何额外的危险，但他们仍然得应付那些设法逃脱的清除者。”技术员报告道，将他那副大眼镜推回原位并继续他之前的工作。
他键入了更多指令，主画面切换到一个年轻女子，她穿着玫瑰色背心，背后缝着“天堂制造”字样，正用M-79榴弹发射器发射凝固汽油弹轰击一只巨大的变异飞蛾。变异昆虫被消灭后，她冲向附近的一台电脑，在那里她用生存匕首切碎了一些过大的蛆虫，然后输入指令并提交了她的指纹。
“这段画面实际上是几分钟前录制的，我们己分析过她的指纹，属于一个叫克莱尔·雷德菲尔德的人。”技术员报告道。
“雷德菲尔德……”男人低声咆哮，声音很低以避免引人注意。
“实际上，除了杰克先生、雷德菲尔德女士和那个警察，这里还有几个人在活动，他们与保护伞公司毫无关系。”甘布尔报告道，他的画面随即切换，显示一个穿着水手服的小女孩爬进附近的通风口，以躲避一个二米多高、穿着绿色风衣的庞然大物。
“我目前对那些‘其他人’不感兴趣，甘布尔先生。请暂时将你的注意力集中在杰克先生身上。”他命令道。
“是，先生。”技术员回答着将画面切回杰克，后者此刻正用他的双贝雷塔手枪轰穿另一群感染者。最终他的枪咔哒一声打空了，他被迫用他的武士刀继续劈砍。
“他表现非常出色，先生，但他离我们越来越近了。”甘布尔说道，想到如果这个雇佣枪手到达控制室，而他们所有人都在场时可能发生的情况，他的声音又透出了紧张。流血事件肯定会发生。
“你无需担心他，因为我们很快就要离开这里了。”男人说道，察觉到了下属的恐惧。看着屏幕，他注意到了技术员提到的那些西处游荡的平民，以及他那些按常规行事的部下，他们主要从事的活动包括追捕幸存的员工成员、筛选文件和数据库寻找有用的东西、与各种B.O.W.样本战斗，或者像其中一例那样，运送一具年轻女子的尸体——她的胸膛在暴露于G病毒胚胎后爆裂开来。
“长官，我们与武装平民发生接触，正在交战MA-121单位——”一个士兵的声音从无线电中传来，但他在半句话时被打断了。
“别管那个士兵了，继续执行你的任务！”男人命令道。
他随后将注意力转回监控屏幕，再次看向杰克，后者此刻正穿过通往P-4实验室的走廊，砍杀另一群行尸走肉。他的眼角瞥见另一个眼熟的女人，在设法躲开一个舔食者后从储物柜里出来。
“也许事情终究会变得更有趣。”他带着一丝冷笑想道。
“到目前为止，你己证明是一项值得的投资。别让我失望，我能让你成为一个非常富有的人。”
他从一些突击队员身边擦过，走回一张放着一个大黑公文包的桌子旁。在侧面板上输入数字密码后，公文包咔哒一声打开，映入眼帘的是一排排崭新的百元美钞，总计一千万美元。
“拒绝我的提议将是愚蠢的。你有潜力成为更伟大的存在，而只有我能帮你达到那个新高度。”
男人合上公文包时想道，“这个提议不容拒绝。我知道你是个聪明人，杰克先生，你会做正确的事，否则……”
他抓起一个小金字塔沙漏，用戴着黑手套的手掌紧握它，几秒钟内它就化成了碎末。