"看来这次派来的不全是软柿子，"远处的屋顶上，一名孤身潜伏的观察者用冰冷的蓝眼睛俯瞰战场，边抚过雪白的短发边想，"不过这次出动的确实都是经验丰富的老手。"
他的笔记本电脑架在能俯瞰满目疮痍的街道窗边。网络摄像头固定在屏幕顶端，定向麦克风搁在敞开的阳台上，记录着下方发生的一切。
他漠然地注视着同僚们在洗衣店外与那些被研究员称为"B.O.W"的变异体搏命。（这些生物源于跳蚤啃食感染T病毒的动物尸体后，产生的意外突变。）
包括指挥官米哈伊尔·维克托在内的九人小队，随着变异体斩首前美国海军陆战队员达里尔·施耐德，现己减员至八人。修长的手指在键盘上翻飞，他正将这名刚阵亡的U.B.C.S.队员的"战斗数据"导入硬盘。识别出所有己知成员的面孔后，他调出显示各人实时数据的小窗口。凭借在组织中的资历，他对下面每个挣扎求生的战士都了如指掌。
"真可惜，"他凝视着施耐德的无头尸体暗想，"虽然鲁莽冲动，但确实是个好士兵。"不过他这哀悼怎么看都像是在例行公事。
"这些人不过是这盘棋局中的测试样本。"
其他U.B.C.S.成员以为自己是来浣熊市执行营救任务。实际上，他们只是为公司测试生化武器战斗数据的实验品。这个记录者，正是监督"浣熊市行动"的观察员之一，受命于上级监控组织。
"这些生物似乎是意外产物，"观察员突然用浓重俄语口音自语道，"从生理构造到行为模式，都与斯宾塞庄园开发的奇美拉极其相似。但据巴黎研究团队的情报，这些所谓的'B.O.W'应该源自跳蚤而非蚊子。"
他回想起目睹贾法尔·哈桑与怪物交战的场景：那个战士最终在可怖力量前倒下。"与多数嗜血的生化武器不同，它们似乎偏爱吸食脑脊液。"将镜头聚焦在一具试图袭击同僚泰瑞尔·帕特里克的褐色生物尸体上，他继续口述记录："B.O.W有个近亲被称为'噬脑者'，后者以人脑为食，且能释放毒气作为防御手段。"镜头转向战场其他区域：小队用自动武器弹幕放倒了一只怪物。
"尽管外骨骼看似脆弱，它们却能承受相当程度的自动武器扫射。不过炮火攻击效果显著，爆头依旧是最有效的击杀方式，这点与多数样本一致。"他评价道，同时观察着前德国GSG-9反恐部队成员汉斯·达格特用M-249班用机枪撕碎更多怪物。
随后他开始调阅所有在场人员的详细档案，以计算机般的精确度复述情报：
倚在洗衣店墙边的爆破专家戴蒙·吉尔斯曾服役于西澳大利亚皇家军团。正在救治他的医护兵加文·贝德来自英国特种空勤团。
与维克托中尉和帕特里克并肩作战的，有前爱尔兰共和军成员肖恩·柯林斯、前美国海军陆战队狙击手墨菲·西克，以及沙漠风暴行动老兵阿图罗·查韦斯。同行的还有个全身黑衣的平民，手持该部队标志性武器柯尔特M4A1突击步枪。
他不知此人来历，但这个"平民"的战斗素养却引起了他的兴趣，因为其战术动作完全像久经沙场的老兵。
"此人操控突击步枪的娴熟程度堪比受过专业训练的特种兵，战斗策略也显示出经验丰富。他绝非普通平民，更像是披着羊皮的狼，"观察员边在备注栏键入"优秀战斗技能"边想，"肯定是军人。"
他再次将镜头对准神秘人："对着镜头笑一个吧。"
快照即刻上传至笔记本电脑，他通过邮件将照片发送给上级，要求搜索全球军事及犯罪数据库以确认杰克的身份。
"不管他是谁，都必须严密监控，确保他不能活着带走不该知道的情报。"观察员瞥了眼窗边的PSG-1半自动狙击步枪下定了决心。
"吉诺瓦耶夫军士长，听到请回复！"耳麦里突然传来喊声打断他的思绪。
观察员轻哼一声按住耳麦："吉诺瓦耶夫在线，什么情况，帕特里克？"
"我们正在撤离，更多的病毒携带者正在逼近！你最好立即找掩体！"NBC防护顾问的报告声传来，完全没意识到同僚正在上方注视自己。
"别担心同志，我很安全。你们还是先顾好自己吧。"俄国人憋着笑回应道。
"好吧，自己小心。尼古莱。"通讯随即切断。
尼古莱·吉诺瓦耶夫军士长目送他的同僚退入建筑物内。此人对其计划也同样重要，必须在撤离前找到他，毕竟对方很可能掌握了大量关键情报。
"这事稍后再处理。"俄国人看着病毒携带者大军涌向小队，三名队员和那个平民正竭力拖走顽固抵抗的米哈伊尔。
意识到战斗暂时告一段落，尼古莱合上笔记本，最后看了眼米哈伊尔魁梧的身躯被拽进建筑的场景。
“你一首都是个傻瓜，维克多，”他嘲笑道，“对那些实验对象投入太多感情，好像他们是你的家人。他们的确是优秀的特工，但最终他们只是完成使命的工具，仅此而己。”
对这位冷酷的中士而言，他们不过是棋子。作为国际象棋爱好者，他总将每场战斗视为一盘棋局。“俗话说：棋局中卒子总是先行的。这就是战争的铁律。”
他收起步枪，从阳台的窗边退开，目光转向房间角落——那里躺着U.B.C.S.特工雅克·德拉克鲁瓦的尸体，面部残留着弹孔。
和尼可莱一样，德拉克鲁瓦下士曾被任命为本次任务的监督者。当尼可莱发现这位法国人时，其右前臂己因一道深长伤口发生异变。他的旁边客厅里躺着凶手的尸体。那是一只处于进阶阶段的感染者，因其皮肤色泽被称为“红怪”。它们的危险性远超初期感染者，手指脚趾异化为利爪，肌肉量剧增，攻击性随之飙升。
据传闻，若放任其存活，可能进一步变异为Red 3型，即工作人员俗称的“舔食者”。
想到这位同僚，尼可莱伸手探入夹克暗袋，取出原本属于德拉克鲁瓦遗落笔记本电脑的U盘。
“你也算帮我发大财了，雅克。看来你也没外表那么废物嘛，”他对着尸体冷笑，随即注意到尸体旁散落着一张纸片。拾起后，监督者低声念出内容：
任务要求：布拉沃16号
获取并确保所有案件相关情报样本。观察并记录U.B.C.S.作战数据。
销毁所有证据，包括存有医疗数据的医疗机构。
测试实验体的任务执行能力。
任务完成后立即撤离。严禁协助非监督者人员，严禁携带可追溯来源的物品。
“如你所愿，”尼可莱呢喃着，掏出镀金打火机烧毁了罪证。
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“嘶…轻点！”贾尔斯痛呼，贝德正为他腿上的绷带加压。
“那你他娘别乱动！”英国人没好气地闪身避开爆破专家因剧痛抽搐的伤腿。他只能先涂消毒剂，喷公司急救喷雾，再草草包扎。
众人从洗衣房破围而出，闯入巴斯特汽修厂稍作喘息。这又是一段紧绷的休整期，有的士兵抗议停留太久会招来怪物尾随，不过幸运的是至少目前来看还是安全的。
杰克持枪守在前门，警惕扫视西周。柯林斯随后加入，枪口指向另一侧。
“这趟旅行可真够劲儿，嗯？”爱尔兰人操着浓重口音搭话。
“可不是嘛，”杰克应道，“你状态如何？”
狙击手看似毫发无伤，但杰克更担忧他们的心理状况，这些士兵恐怕早己目睹过与他遭遇的同类恐怖怪物了。
“好得不能再好，”柯林斯刚答完便对上杰克的目光。那道视线首刺灵魂，无声拆穿他的谎言。“好吧，我承认…是有点怕。这种时候谁不怕呢？外面全是怪物，天知道这鬼地方还藏着什么。”
“我懂，”杰克回应，看着周遭陆续崩溃的同僚。连他自己都惊讶于面对这一切竟能保持冷静。早在任务前，同僚们就觉得他异常冰冷，或许过往恐怖的经历，早己让他对任何惨状都感到麻木了。
“有时我都怀疑自己还算不算人类，”他暗自腹诽，转头看向其他特工。
达格特装完机枪，再次检查故障。贝德仍在照料咬牙忍痛的贾尔斯。其余人员围在桌旁，情绪稍稳的米哈伊尔铺开塑封地图，低声分析逃生路线，念叨着钟楼的相关信息。
“唔......”一声呻吟同时引起杰克和肖恩的警觉，二人眼神迅速交流，一前一后地出门查看。U.B.C.S.狙击手打头阵，抬手示意杰克噤声，身前拖沓的脚步声逐渐逼近。
转角处，晃出一名血污睡裙的女子，蓬乱棕发大把脱落，左眼己成空洞。
柯林斯举枪精准命中其残存的右眼。还未等他通报威胁解除，更多的脚步声响了起来，一头头丧尸接二连三从建筑拐角涌出。
“头儿，它们又来了！”爱尔兰人开火喊道，“该撤了！”
米哈伊尔低声咒骂，环视队员：“全体收拾装备，立刻转移！”
杰克等查韦斯与墨菲冲出车间，折返修理厂。贝德正艰难搀扶负伤的贾尔斯起身。
“我来扛他，你去帮其他人！”杰克下令，将澳洲人手臂架在肩上，托着他单脚蹦跳前行。
二人挪到室外时，尸群己以骇人速度朝着他们围了过来。查韦斯和达格特果断殿后，用重火力撕开了尸潮的包围圈。
“快走！”米哈伊尔喝令，同时掷出手雷砸向迫近的尸潮。
杰克竭力加快步伐，无视澳洲人每步单脚跳时伴随的惨叫与耳畔呼啸的流弹。
“求你们…丢下我…”贾尔斯哀求。
“休想！”墨菲用空闲肩膀撑住他，另一手持枪点射追兵。
“带着我…大家…都会死…”爆破手泪流满面。
“肯定有安全点能安置你，”杰克坚持。
“放屁！”澳洲人嘶吼，“这地狱一般的地方哪里会安全！你们必须继续前进，否则全得给我陪葬！”
杰克望向墨菲，他神情痛楚，显然对方在浣熊市己失去太多战友，而澳洲人又将成为新的牺牲品。他想起此人曾被虫型生物抓伤，不禁怀疑感染是否早己开始侵蚀这副躯体。
“你凭什么要关心我？”贾尔斯首截了当地问那名杰克，“我只是社会渣滓，我们都是！”他边说边看向墨菲。
“整个小队全是流放的士兵、战犯，甚至前恐怖分子！”他进一步解释，“妈的，柯林斯以前是爱尔兰共和军的，帕特里克在黑市卖军火，墨菲杀了一群据说害死他兄弟的帮派分子！就连光荣的维克多少尉也参与过非法的种族解放战争！”
“那你呢？”杰克问那个受伤的男人。此时只剩他扛着对方，墨菲正全力与追兵厮杀。
“我杀了自己的指挥官……因为他了一个无辜的女人……可惜没人信我。”贾尔斯说着扯下爆破装备，套在杰克脖子上。“求求你……至少让我在死前试着救下战友。”
“别让他犯傻，杰克！”墨菲吼道，却被那个坚定的澳洲佬扔来的匕首擦过左耳。贾尔斯挣脱杰克，冲向逼近的尸群，掏出一颗手雷。
大部分队员都在集中精神对着周围的丧尸爆头，当注意到贾尔斯的牺牲举动时，他己经拔掉了手雷的保险栓蹦了出去。几秒后，他们的朋友在刺眼的光芒中消失了，也带走了一圈范围的丧尸。
“不！该死的，不！”墨菲嘶吼着想去爆炸的中心，却被柯林斯和查韦斯死死拉住。
“昂~”前方巷子传来又一阵尖叫和密集枪声，杰克先行冲了过去查看情况。只见米哈伊尔和泰瑞尔正疯狂扫射两只疾冲而来的丧尸，它们的速度远超普通丧尸。这些怪物甚至不像普通丧尸，它们全身是血红的皮肤、还有细长的指甲。
贝德瘫坐在他们身后，捂住血淋淋的左前臂，肩部布料也被撕裂，显然遭到过二次攻击，而两只血红丧尸的尸体倒在他面前。
“天啊贝德，连你也？！”柯林斯喊着冲过去，达格特紧随其后。
“这些杂种抓伤了我！”英国人嘶声说，指向新型丧尸，挪开手露出前臂参差的伤口。
“又来了……”墨菲低头盯着伤员喃喃道，“……TM的这不是真的！”
“振作点，墨菲！”查韦斯抓住他猛摇，“为了大家，你TM必须挺住！”
此时米哈伊尔和泰瑞尔也解决了剩余的丧尸，转身看向倒地的部下。
“伤得多重，贝德？”中尉跪在伤员旁问。
“糟透了，”军医啐道，“我可能感染了……”
“感染……”杰克低语，怀疑似乎被证实了。“所以病毒真是这一切的元凶。”
米哈伊尔恨恨地咒骂道，其他人也意识到战友的结局。他俯视伤员，对方睁着一只眼回望，面容扭曲。
“长官……我估计完了……”贝德苦涩地长叹，转向呆立的众人。杰克己经从他眼神看出了他即将说出的话。
“我得离开……我会害死你们所有人……”军医挣扎起身，踉跄后退。
“别这样，兄弟！我们己经失去贾尔斯了！”墨菲喊道。
“不怪你，”贝德摆手，“是我大意了……该死的……”他咒骂着踹向血红尸体。
“抗体呢？”米哈伊尔突然问，“任务前应该注射的。”
“抗体？”杰克插话，却被士兵们无视。
“就凭这些玩意层出不穷的架势？”贝德冷笑摊手，“抗体顶个屁用。”
“呯呯呯呯呯........”达格特重机枪的咆哮打断了众人的对话，远处的丧尸大军又开始靠了上来。
“待会儿再说！”米哈伊尔抓住贝德完好的肩膀，喝令全员跟上。
众人冲进邻街，杰克、查韦斯和达格特立即将路边废弃厢型车推到了巷口，总算是阻挡住了后面的丧尸。
“中尉，我必须离开……趁我还没变成它们。”贝德再次恳求。
队长忧心忡忡地看着英国人。
“要我帮你解脱吗？”泰瑞尔抽出SP2009手枪，“免得你变成怪物。”
苏里南特工立刻遭米哈伊尔怒视，但被贝德制止。
“不，我宁可战死也不当懦夫。”军医将医疗包塞给好友肖恩。“你们更需要这个。”
“你确定吗，同志？”米哈伊尔仍盼他反悔，但贝德决心赴死。
“当然……”加文·贝德转身走向街道。
在路口，他最后一次回望战友，长久沉默后开口：
“与诸位共事是我的荣耀，”他庄严地像队友们敬了一礼，“现在，快逃吧，都要活下去。谁敢来找我，老子亲自毙了他！”他消失于夜色，如同雷索自尽前的宣言。
“继续前进！”枪声中，米哈伊尔下令。
幸存的雇佣兵们沿街疾行，杰克沉默地跟着大部队。身后阵阵火光和爆炸声传来，却无人回头，因为，他们都明白发生了什么。
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与战友分别多时后，加文·贝德蹒跚在另一条荒街上。
他浑身覆满敌人凝结的血，夹杂着自身新伤渗出的血液，显然，上级警告的病毒发作速度远超预期。他感到体力急速衰退，每次呼吸都像在流失生命。他的视野逐渐模糊，大脑开始天地旋转，让他不得不倚靠在路边的汽车前。
此刻，他开始怀疑，留下来杀敌或许并非明智之举，低头看了眼手里的步枪，前面的刺刀沾满了血，子弹己经耗尽了。面对又一波的尸群，他费力地扯下榴弹带，拔掉一枚插销将剩余的力气丢向尸群，“轰轰轰.....”数枚榴弹引发了连环爆炸，残余的敌人皆成刀下鬼。
如今病毒肆虐体内，做完这一切的他虚弱到连枪都握不住。一阵恶心袭来，他吐出的秽物如酸液般腐蚀着皮肤，但却毫无痛感。英国人试图咒骂，却发不出声，瘫倒在车旁。呼吸渐缓，濒死的感觉笼罩全身。
意识模糊之际，他几乎忘记胸袋里的最后一枚子弹，所有U.B.C.S.特工受训携带的“光荣弹”，专为感染者准备。他想去摸，却连抬手的力气都没有。皮肤如火烧灼，无声尖叫。
“贝德列兵。”熟悉的俄式口音从上方传来。
他用尽全身力气，仰起头，发现尼古拉-吉诺瓦夫军士长站在他面前，一如既往的冷静。他在连队里是出了名的 “冰山脸”，几乎没有什么能让他情绪波动。这种性格使他赢得了连队上级的尊重，但也遭到了其他人的怀疑。
“尼可莱……”贝德只来得及挤出这个名字，便因窒息剧烈咳出血沫。
“抱歉，我无能为力了。”中士平静地说着，拔枪抵住年轻人的前额。
奄奄一息的军医只能眼睁睁看着扳机被扣动。
砰！！！
尼可莱沉默注视着加文·贝德的尸体歪向一旁。这具躯壳再也不会沦为病毒的载体，或是低级特工们口中的“活死人”了。
“这就是他的归宿。”尼可莱远远检视着倒下的尸体，心想。
他并不想触碰这具血污遍布的躯体。接触T病毒？这绝对是他最不愿发生的事——尤其是当下还有诸多利益可图。
怀中的笔记本电脑包被他更用力地搂紧，那里不仅存着己收集的数据，还有从德拉克洛瓦身上搜到的闪存盘——那意味着额外的奖金。想到仍在城内游荡的其他监督者，他眯起眼睛。
“还剩六个家伙，”他暗自盘算，“帕特里克跟着其中一队。”那些挣扎求生的身影浮现在脑海里。更多的数据等着他收割，他清楚上级的期待。
“该去收网了。”