许大茂最近的日子，那叫一个憋屈。
自从上次想给何雨柱下绊子，举报他“投机倒把”，结果反被敲打了一顿，他在厂里的名声算是彻底臭大街了。
以前放电影，工友们还捧个场，喊声“茂哥”。
现在呢？
背后指指点点，当面皮笑肉不笑，那眼神儿，跟看耍猴的似的。
他不是没想过再找茬。
可何雨柱那小子，跟开了窍似的，滑不留手。
更别提，人家现在是李副厂长跟前的红人，娄晓娥也对他死心塌地。
此消彼长，许大茂心里那股邪火烧得旺，却也只能硬生生憋着，生怕再惹出什么幺蛾子，把自己彻底搭进去。
回到西合院，许大茂更是夹着尾巴做人。
以前院里他嗓门最大，现在呢？恨不得学壁虎，贴着墙根溜。
碰见何雨柱，更是绕道走，那副怂样，连院子里几个半大孩子都敢冲他做鬼脸。
“哼，有什么了不起的！”
许大茂不止一次在自家小屋里摔摔打打，对着空气发狠。
“不就是个厨子吗？娄家也是瞎了眼，放着我这放映员不要，偏去贴个厨子！”
他爹妈也跟着唉声叹气，觉得儿子这回是真栽了。
可又能怎么办？
人家何雨柱现在蒸蒸日上，自家儿子却灰头土脸。
西合院里，因为许大茂的消停，倒是清静了不少。
秦淮茹和贾张氏虽然眼红何雨柱的好日子，但连许大茂这院里的“一霸”都吃瘪了，她们也只能暂时按捺住那点小心思，不敢轻易往枪口上撞。
这天，娄家二老思量再三，觉得女儿跟何雨柱的事儿，不能再拖了。
“他爸，我看柱子这孩子，是真不错。”
娄母坐在沙发上，手里拿着娄晓娥给织的毛活儿。
“上次大茂那事儿，处理得多好，晓娥跟着他，我们也能放心。”
娄父点点头，目光里透着赞许。
“嗯，这小子不仅厨艺好，脑子也活泛。关键是人品立得住，晓娥跟他，错不了。”
“我看，是时候把订婚的事儿提上日程了。”
娄晓娥在一旁听着，脸颊微红，心里甜丝丝的，却也带着几分女儿家的羞涩，低头不语，算是默认了。
于是，娄父娄母找了个由头，把何雨柱请到了家里。
“柱子啊，”娄父亲自给何雨柱倒了杯茶，开门见山。
“你和晓娥的事儿，我们老两口都看在眼里，心里也高兴。我们琢磨着，是不是找个好日子，先把名分给定下来？”
何雨柱心里早有准备，闻言立刻站起身道。
“叔叔阿姨，这事儿全凭您二老做主。我听您的安排。”
娄晓娥在一旁，偷偷瞧了何雨柱一眼，见他态度诚恳，眼神坚定，心里更是踏实。
“好，好！”娄母笑得合不拢嘴，“那咱们就商量商量，日子定在哪天？在哪儿办？”
何雨柱心里早有盘算，不慌不忙地说道：“叔叔阿姨，日子您二老看着选，我这儿随时听候调遣！”
“至于地点嘛，我有个想法，您二老听听看行不行。我想着，咱们就在我们院儿里办！”
“我自个儿是厨子，正好能露一手，让亲朋好友们都尝尝我的手艺，也热闹，接地气！您二老觉得呢？”
“在院里办？”娄父沉吟了一下。按理说，他们家的条件，去大饭店办也不成问题，但总归是太招摇了。何雨柱这么说，显然是想亲力亲为，也透着一股子实在劲儿。
娄晓娥也开口道：“爸，妈，我觉得柱子哥说得对。在家里办，亲切，也热闹。柱子哥的厨艺，可比外面饭店强多啦！”
“行！”娄父一拍板，“就依柱子！地点就在你那儿。宾客嘛，咱们两家亲戚，院里几个主要的老邻居，比如老太太他们，你看怎么样？”
何雨柱连连点头：“都听叔叔的安排！没问题！”
事情就这么定了下来，皆大欢喜。
接下来，就是准备聘礼了。
1949年后，政府不鼓励订婚仪式，尤其是涉及礼物交换的仪式，认为其带有封建色彩，使女性从属于男性，年轻夫妇从属于父母。
因此，60年代的订婚仪式相比过去较为简单，不像旧社会那样有繁琐的流程和讲究。
但何雨柱深知聘礼的分量，这不仅是习俗，更是男方对女方的尊重和诚意。
他先是揣着这些日子攒下的工资和奖金，跑了几趟供销社和百货商店。
布料是必须的，他挑了几匹颜色鲜亮、质地不错的的确良和细棉布。
糕点糖果也不能少，稻香村的点心匣子，奶糖，水果糖，都备得足足的。
至于烟酒，市面上能买到的好烟好酒，他也买了一些。
但何雨柱心里有数，要给娄家一个惊喜，也得显出自己的“能力”，还得靠系统。
夜深人静时，他悄悄进入【食神空间系统】，在兑换商城里，一眼就相中了两瓶包装古朴的陈年佳酿。
这酒，市面上别说见，听都没听说过，但系统介绍，口感醇厚，回味悠长，绝对是顶级好酒。
“就它了！”何雨柱毫不犹豫地兑换下来。
所有聘礼，他都用大红纸仔细包好，系上红绸带，显得喜庆又体面。
到了送聘礼那天，何雨柱特意换了身干净整齐的衣裳，头发也梳得一丝不苟。他独自一人，提着大包小包的聘礼，稳稳当当地敲开了娄家的大门。
娄父娄母见到何雨柱提着这么多东西，脸上笑开了花。
尤其是打开那两瓶酒，一股浓郁的酒香扑鼻而来，娄父这种懂行的一闻就知道是绝世好酒，不由得对何雨柱更是高看一眼。
“柱子，有心了，有心了啊！”
娄父拍着何雨柱的肩膀，满是赞赏。
娄晓娥看着何雨柱忙前忙后，额角渗着细汗，心里既感动又骄傲。
聘礼送完，订婚宴的日子也越来越近。
何雨柱开始琢磨菜单。
他要在自家院里办，菜品自然不能含糊。既要丰盛，又要美味，还得有点吉祥寓意。
“西喜丸子，这个必须有，团团圆圆，喜庆！”
“清蒸鲈鱼，年年有余，鲜活的才行……”
“最后来个莲子百合汤，清甜润口，百年好合！”
最后总共七道菜，荤素搭配，冷热兼顾，色香味俱全。
何雨柱在心里盘算着，每道菜的做法和火候都了然于胸。
他还特意跟食堂的刘岚打了招呼，请她订婚宴那天过来帮忙打打下手，刘岚自然是满口答应，还说要叫上几个手脚麻利的兄弟姐妹一起过来。
何雨柱把自家那两间小屋里里外外打扫得干干净净，窗户擦得锃亮。
院子里也拾掇利索了，还特意去剪了些红双喜字帖，贴在门窗上，一股喜庆的气氛油然而生。